薛仁貴渾一震，所有疲憊頓時一掃而空，目灼灼道：“人在何？”

“正在賬外。”

“立即進來，命其詳細回稟！”

“喏！”

那親信兵卒起退走，片刻之後，校尉長孫一甲胄，大步。

“末將長孫，見過薛司馬！”

薛仁貴盯着長孫，沉聲道：“毋須多禮，到底有何發現，詳細報來！”

“喏！”

長孫這才起，肅容道：“末將今日當值，例行出城巡查，巧遇一群胡商，言及碎葉城那邊最近多了很多陌生面孔，聽其描述，似乎便是之前揚言要攻西域、平滅諸國、屠殺吐火羅斯坦生擒波斯王子的阿拉伯軍隊，末將無法辨明其言真偽，又恐耽擱軍，不敢怠慢，當即帶領麾下兵卒疾馳百餘里，終於在昭蘇城之西的熱海附近發現了敵蹤，顯然阿拉伯人已經越過了碎葉城，目標或是昭蘇城，或是弓月城，據當地牧民所言，其軍隊數量足有數萬之多……”

薛仁貴霍然起，沉聲喝問：“消息可屬實？”

長孫痛聲道：“末將並不曾遭遇阿拉伯人，故而無法斷言消息真偽。不過有牧民曾言，就在前日，吾唐軍有一支數十人的斥候隊被阿拉伯大軍圍剿於碎葉水發源之山口，全軍覆滅，未有一人生還。”

薛仁貴當即喊人進來，核定名冊，看看前日位於碎葉水附近的斥候隊是哪一支，是全數返回亦或是杳無聲息，便可斷定長孫之言。

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