劉孔昭與趙楓告辭後，返回了他在蘇州的莊園。

一進莊園，劉孔昭便神張地對趙楓道：“趙百戶，今日本伯那般言語，實是為確認復社張溥等人是否真有反心，絕非對侯爺不敬。

還請你在侯爺面前替我澄清，免得生出誤會。”

趙楓點頭應下，心裡卻暗罵：好你個劉孔昭，若不是侯爺早有代說你已投靠朝廷，單看你今日拉攏張溥等人時那盡心竭力的模樣，我真要以為你是鐵了心要造反。

他當即以“有公務在”為由告辭離去。

離開莊園，趙楓着蘇州城悉的景象，一時慨萬千。

行至千香樓外，他駐足而立，聽着樓上傳來的歡歌笑語與歌嬉鬧之聲，心緒翻湧，當日，他便是在此與蘇州一眾富家子弟縱論世事、痛罵朝廷，被眾人一攛掇，竟當眾喊出北上誅殺國賊江寧的豪言。

一群狐朋狗友還拍着馬屁說要誓死追隨，結果他藉著酒勁單槍匹馬闖京城，剛照面就被高文彩當場拿下，一頓痛打。

本以為命難保，沒曾想差錯進了錦衛，當了兩年免費打工人。

如今重歸蘇州，趙楓心中五味雜陳。

跟在江寧邊這些年，他從未聽聞江寧有貪污賄、結黨營私之舉，反倒見他整日忙於公務，不是在衙門便是在家，即便去青樓，也只是聽曲喝酒，還是同僚作東，除此之外再無逾矩。

想到這裡，他暗自將當年攛掇自己行刺的狐朋狗友挨個問候了一遍，隨後一跺腳，徑直往自家走去。

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