微風掠過滿目枯黃的雪雨灣，捲起細碎的草屑在空中打着旋兒，地上的乾草被吹得“簌簌”作響，像是誰藏在暗低聲絮語。騎馬同行的布赫側過，獨臂穩穩夾着韁繩，殘存的左臂因用力而微微繃，臉上卻帶着溫和的笑意道：“你們可別責怪薩沙老爹的嘮叨和問，這兩年草原上的變故實在太大了——雪水斷流、草場枯死、部族離散，他老人家年事已高，子骨早不如從前，好多糟心事堆在一起，實在有些遭不住。尤其是我兄弟斥不台被叛徒毒殺，還有以前的斥木黎大人，他更是時時刻刻記掛在心上，連做夢都念叨着。所以你們一提起阿姆和烏骨山，他才會那麼激，像是被中了最在意的地方。”

赫斯向旁滿臉滄桑的布赫——他的獨臂袖子空地在風中晃着，袖口的線早已磨損，出裡面泛黃的襯布；臉上的皺紋里還沾着草原的塵土，像是常年被風沙雕琢的痕迹，可那雙眼睛里，卻始終着對部族的赤誠與對過往的珍視。赫斯輕輕搖了搖頭，語氣誠懇：“老爹對親人、對部族用至深，哪怕自己苦累，也絕不會讓族人半分委屈，這樣的首領，實在是難得的好頭人。”

布赫用力點點頭，眼裡閃過一難以掩飾的自豪，隨即抬起獨臂，指向遠的荒原，指尖因激而微微抖：“你們看，這片空地，以前可是熱鬧非凡的河桌集市！從東邊的枯木林一直到西邊的土坡，足足有好幾里地。每當月圓之夜，整個烏坎那斯草原的人都會往這兒趕，一鬧就是好幾天。高地人背着整張的皮，白皮人馱着香料和銅鐵皿，還有各種走街串巷的商販，挑着擔子賣糖、乾果。到了晚上，大家圍着篝火唱歌、跳舞，捧着酒大口喝，喝醉了就躺在草地上看星星，沒有族群的隔閡，沒有敵意，只有滿場的歡笑和歌聲。”

他的手指在空中輕輕晃，像是在描摹當年鮮活的熱鬧景象，聲音也變得輕快起來：“斥木黎大人那時候就常來這兒，每次都在河桌席上喝得酩酊大醉，然後撞見那些鬧事的子，非要湊上去管閑事。他酒量不好，脾氣卻倔得很，哪怕自己喝得站不穩，也得把子揍得服服帖帖才肯罷休，每次都引得圍觀的人哈哈大笑。還有那兒。”布赫突然指向不遠一長滿野草的土台，土台上還殘留着幾朽壞的木樁，“那是阿姆和他姐姐木帖兒扎花賬的地方。們姐妹倆手巧得很，扎的花賬又結實又好看，青的、紅的、藍的線混在一起，能綉出草原上的牛羊和雪山，部族裡好多人娶親，都要找們訂做花賬。”

“說起來，當年斥木黎大人還救過木帖兒和門的命呢，也是在一個喝醉的晚上。”布赫的聲音漸漸低沉，帶着對過往的追憶，“有幾個曼丁刺客喝多了在木帖兒花賬鬧事，門才十幾歲，拼了命護着姐姐，結果被打的鼻青臉腫。正好斥木黎大人路過，就把那幾個刺客宰了。”他頓了頓，又指向另一個方向：“往那邊走，大概半里地，就是我家原來的帳篷。我父親和門的父親，當年都是薩沙老爹哥哥石拓大人的護衛，跟着石拓大人南征北戰，打了不勝仗。”

布赫的目落在一塌陷的土坑上，那裡的泥土早已板結，只約能看出圓形的廓：“還有那兒，以前是一口甜水井，井水和雪雨河的水一樣甘甜清冽，夏天喝一口，涼的能到心裡去。那時候這兒熱鬧，是格勒部的營地就有上千頂帳篷，牛羊滿坡，白的帳篷像撒在草原上的雲朵；孩子們穿着花裳，在草地上追着蝴蝶。可現在呢？草地乾枯得連草都扎不住，水井也早就見底了，只剩下這個空坑。人們聚在一起連口乾凈水都喝不上，日子實在過不下去，只好零零散散地搬走，只留下這些斷壁殘垣，守着這片死氣沉沉的草原。”

布赫的手指最後停在遠的河床缺口，那裡的鵝卵石被曬得發白，在下泛着冷：“還有那個河灣缺口，不知道為什麼，每次打仗要過雪雨河，大家都習慣從那兒走。就連那次我們被曼丁人和白皮人二十萬騎兵圍堵，眼看就要全軍覆沒，最後也是從那兒逃出去的......”

聽着布赫一路上帶着自豪的指點與介紹，赫斯的目突然被不遠河床邊平坦草地上凸起的土丘吸引——那土丘孤零零地立在枯黃的草叢中，像一顆被忘的石子，土丘上卻頑強地長着幾株淡紫的蘭花，花瓣上還沾着清晨的珠，在蕭瑟的草原上格外顯眼，着倔強的生機。他心中莫名一，急忙催馬向前，棕馬似乎也察覺到主人的急切，發出一聲輕嘶，蹄子踏過地上的碎石，濺起細小的塵埃，落在乾燥的泥土上瞬間消散。

隨其後的布赫也立刻翻下馬，作雖有些笨拙，卻依舊利落，他將那隻空的右袖子甩到肩頭，出胳膊上猙獰的傷疤——那道傷疤從肩膀一直延到肘部，像是被利砍過的痕迹，在下泛着淡的澤。他一步步走到土丘前，聲音帶着幾分難以掩飾的哽咽，指尖輕輕拂過土丘上的野草：“這就是阿姆的墳，也是雪雨灣唯一的墳。這裡挨着雪雨河，離斥木黎大人當年看守馬場的帳篷也很近。他當年被大家做‘雪雨灣之犬’，說他像獵犬一樣忠誠，守着這片草原，守着我們這些族人，哪怕付出命也心甘願。”

赫斯掃了眼眼眶泛紅的布赫，翻下馬,一步步走到長着蘭花的墓前，剛要俯細看，鼻尖卻突然縈繞起冷的氣息，像是寒冬臘月的冰碴子鑽進鼻腔。他猛地皺起眉頭，下意識地往後退了幾步，眼神變得凝重呢喃道：“怪不得冰雪可汗特意讓我來接阿姆的亡靈，原來有些殘渣在此！”

赫斯的話剛落，墳地後方的枯草突然無風自，一草葉直立起來，像是被無形的力量控。接着，一道青灰的虛影緩緩閃現——那是一個眯着三角眼的亡靈，軀半明，泛着詭異的青灰芒，上還穿着破爛不堪的皮甲，甲片上銹跡斑斑，邊緣還沾着早已發黑的跡。他懸浮在半空，聲音像生鏽的鐵在，着刺骨的冷：“你在說我？”

看着這張悉又猙獰的亡靈面孔，布赫的臉驟然變得慘白，像是被寒冬的冰雪凍住了一般。他慌忙後退了兩步，獨臂下意識地擋在前，聲音里滿是震驚與不敢置信：“薩?墨郁？”

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