扎克達又重重嘆了口氣，眼神里滿是苦，像吞了草原上的苦艾：“幹掉他？談何容易啊！篤瑪族群雖然只有十幾個人，可在烏坎那斯人的心裡，他們比神明還要尊貴——部族的羊皮銘要由他們撰寫，祭祀天地的儀式要由他們主持，連頭人新生兒的名字都要由他們賜下，說是能保佑孩子長命百歲。他們的地位，就像高空翱翔的青鷂，誰都不敢輕易招惹，生怕怒了‘神明’，給部族帶來災禍。”

他抓了抓糟糟的頭髮，指裡還沾着草屑，語氣裡帶着幾分無力：“我邊確實有幾個不怕死的兄弟，都是當年跟阿父一起打過仗的，願意跟我一起干。可就算行刺功了又怎麼樣？繼任的篤瑪肯定會把這件事寫進羊皮銘，讓每個部族的歌者都傳唱，說我們是‘弒神的叛徒’，玷污了烏坎納斯的信仰。到時候，我們就會為整個烏坎納斯草原的仇敵，走到哪兒都會被追殺，連埋骨的地方都沒有！帕圖斯那麼看重部族榮譽，要是真變這樣，他寧願自己死，也不會苟活，那不是讓他生不如死嗎？”

卡瑪什放下手中的羊骨，用袖子了角的油星，臉上出深深的嘆：“這才是真正的絕對權力啊！明明人勢弱，卻能靠着部族世代積累的信仰，把所有人都拿得死死的，比拿着刀槍的首領還要可怕。”

扎克達聽到這話，又唉聲嘆氣起來，聲音里的無奈幾乎要溢出來：“可不是嘛！以前的‘飛鷹哈’，就因為在祭祀的時候，說‘祭品太多浪費糧食’，頂撞了老篤瑪一句，就被老篤瑪當眾拉到祭台上鞭笞，打得背上全是痕，卻連哼都不敢哼一聲！何況我們現在，連部族都沒了，像無的野草一樣浪在草原上，哪還有能力跟老篤瑪斗？”

卡瑪什突然眼睛一亮，猛地湊上前，低聲音道：“你們烏坎那斯人不是有句老話嗎？‘金銀不會走路、但可行千里，金銀不會說話、但能說服人心’！既然的不行，咱們就來的，湊些金銀珠寶送給老篤瑪，說不定他看在錢的份上，就願意改改羊皮銘上的容，放帕圖斯一馬呢？”

扎克達聽到這話，忍不住呵呵笑了兩聲，笑聲里滿是嘲諷：“你說的這個辦法，在沒有深仇大恨的時候或許有用。可現在，老篤瑪已經鐵了心要置帕圖斯於死地——前段時間他的人放出話來，必須讓帕圖斯親自去他的帳篷里低頭認罪，還要當著所有部族首領的面自殺謝罪，只有這樣，再送給他足夠多的金銀和牛羊，他才有可能把羊皮銘上污衊帕圖斯的容刪改一兩句！否則，就算把整個草原的牛羊都趕給他，把我帳篷里所有的東西都給他，他也不會鬆口！”

“這個糟老頭子！”阿基里塔斯猛地從地上跳起來，大腳在地上跺得“咚咚”響，篝火的火星被震得濺起半人高，“我看就是他把帕圖斯了‘余念人’！之前帕圖斯在鹽山被咒怨纏上，差點跟赫斯手，險些讓咱們兄弟自相殘殺，都是這個老東西在背後搞的鬼！心腸真他媽惡毒，比塔布提沼澤的毒瘴還要狠！”

扎克達聽到“兄弟相殘”四個字時，握着刀的手猛地一頓，刀尖在地上劃出一道深痕。他眉頭皺起，像被風吹皺的湖面，眼神里滿是疑，不解地看向阿基里塔斯：“兄弟相殘？帕圖斯和赫斯不是一直像親兄弟一樣嗎？經歷了多生死，怎麼會差點自相殘殺？這裡面是不是有什麼誤會？”

卡瑪什心裡“咯噔”一下，冷汗瞬間浸了後背的衫——他生怕阿基里塔斯口無遮攔，說出帕圖斯曾被余念人控制、險些對赫斯下殺手的事，連忙搶在阿基里塔斯開口前，乾咳兩聲，語氣帶着幾分刻意的敷衍：“阿基就是子急，說話沒個輕重。他的意思是，老篤瑪故意用羊皮銘迫帕圖斯，讓帕圖斯心裡憋着火氣，說不定會誤會赫斯沒有及時幫他澄清冤屈，這樣一來，他們兩個之間就容易產生芥。老篤瑪這是想坐山觀虎鬥，等着他們反目仇，好趁機發泄自己的舊怨恨！”

扎克達恍然大悟地點點頭，臉上出認同的神，重重拍了下大：“對！阿基里塔斯說得太對了！老篤瑪就是這麼個心思！他把所有路都堵死了，讓這件事變個擰死的死疙瘩，不還好，越越麻煩，我們現在真是快被得走投無路了！”

赫斯一直沉默地坐在一旁，手指在膝蓋上輕輕敲擊着，節奏緩慢而沉重。篝火的芒在他臉上明明滅滅，若若現的暗綠瞳里映着跳的火，讓人看不清他的思緒。他沉思片刻，終於抬起頭，眼神里滿是鄭重，像做出了重要的決定，向扎克達問道：“既然老篤瑪鐵了心不肯鬆口，那你們杜酷兒部族，現在還能聚集多人？就算不能立刻對抗篤瑪家族，也得從長計議想辦法。”

扎克達將骨刀在篝火旁的泥土裡，刀把上雕刻的羊頭紋路在火下若若現。他指尖無意識地挲着紋路，語氣里滿是難以掩飾的無奈：“就算能把散落在草原上的親信族人都聚集起來，也不過一兩千人。而且像我們普瑪、格勒這樣一直跟着阿父的鐵杆大族，在之前的里損失太慘重了——年輕的男人要麼死在曼丁人的刀下，要麼死在了沼澤，現在剩下的大多是老弱婦孺，連拿起弓箭的力氣都沒有。更重要的是，能統領各部族、讓大家信服的強人，幾乎都沒了。”

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