迪比特城，暖黃的燭火如融化的黃金，淌過餐廳雕花的銀與猩紅的絨布座椅。布雷?考爾着餐桌前大快朵頤的查理尼二世——這位君王正用鑲嵌紅寶石的銀叉叉起整塊烤鵝，油順着角滴落在紫貂滾邊的錦緞長袍上。布雷?考爾放下刀叉，雙手疊放在膝頭，指節因用力而泛白，激地低聲道：“謝謝您！”

查理尼二世打了個綿長的飽嗝，抬起頭用絨袖口隨意抹了抹油鋥亮的大鬍子，黃白的鬍鬚上頓時沾着油漬，像落了片枯葉。他眯眼聲道：“伊莎現在怎麼樣了？”

布雷?考爾剛要張口，旁邊的雲芙?考爾便接過話頭。指尖捻着綉金的帕輕輕按角，珍珠耳墜隨着作微微晃，聲說：“這段時間確實了些驚嚇，剛才勉強吃了兩口松燉就睡著了。我把安置在我的寢宮，那間套房暖和，還留了幾個手腳麻利的侍陪着。”

查理尼二世點點頭，切下一塊蘋果派塞進裡，皮碎屑沾在他的鬍鬚上，含糊道：“人安然無恙就好。他們瓦萊家雖然作派強，但骨子裡卻有傳的神志敏。”

布雷?考爾了臉，指腹蹭過胡茬發出細碎的“沙沙”聲，懊惱道：“向來如此，一點點風吹草就驚慌失措，整夜整夜地睡不着。”

查理尼二世咽下口中的食，結滾着嘆道：“不過也正常。當時人們太過憤慨，當著的面決那些實施綁架的罪惡修士——雖說大快人心，但人們總歸不了那種鮮淋漓的場面，濺在石牆上的紅點子能讓們做半年噩夢。”

布雷?考爾胳膊支在雕花餐桌上，指節着寬寬的下，目沉沉地盯着查理尼二世道：“那老馮格他……”

查理尼二世忙抬手打斷，無名指上的鴿紅寶石戒指在燭火下閃着冷：“他那邊咱們先放一放。反正首惡邱鳩已經被正法，老馮格也得到了應有的罰。放心，你的家小就是帝國的家小，我們會用帝國的一切力量保護他們周全。”

布雷?考爾鄭重地點頭，聲音裡帶着沙啞：“再次謝您，陛下。我布雷?考爾欠您一個人，將來若有差遣，萬死不辭。”

“還有孩子，”查理尼二世補充道，切蘋果派的銀刀頓了頓，刀尖在皮上劃出淺痕，“我也會用帝國的力量把他接回來，你和弟妹伊莎不必太過擔心，放寬心就是，帝國的鷹隼已經飛遍了各個角落。”

“嘩啦！”突然餐廳厚重的橡木大門被猛地推開，寒風裹挾着幾片雪花捲了進來，吹得燭火劇烈搖晃，牆上的影子如鬼魅般扭曲。迪比特城衛隊長盧瑟臉蒼白如紙，手按在劍柄上快步走進來，皮靴踩在大理石地面發出“噔噔”的急響。他目在雲芙?考爾臉上一掃，卻又迅速低下頭默不作聲，耳尖凍得通紅，像沾了的雪。

雲芙?考爾疑地皺起眉頭，帕在指間擰一團，蕾花邊被絞得變了形：“什麼事？慌慌張張的！”

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