灰黑斑駁的奎托姆城“遠了塔”，石牆上的裂裡嵌着陳年的蛛網，蛛上沾着細碎的灰塵，在穿堂風裡輕輕晃。鐵爐里的木柴被燒得噼里啪啦作響，火星子不時從爐口蹦出，在地面上留下轉瞬即逝的紅，映得牆角的影忽明忽暗。潤士?丹坐在一張油的搖椅里，椅面被磨得發亮，出深褐的木紋，像浸了歲月的琥珀。他出手，指尖帶着枚祖母綠戒指，寶石在火中閃着幽綠的道：“你繼續說！”

坐在旁邊、滿臉斑疣的老馮格嘿嘿笑道，眼角的皺紋一團，像晒乾的橘子皮，每道壑里都藏着算計：“您也知道，我來見您冒着很大的風險，如果某人要是知道了，估計會將我碎萬段！”

潤士?丹抿了口杯中的酒，酒在水晶杯里晃出細碎的漣漪，映着爐火的像跳的碎金道：“只是老朋友敘舊而已，況且風險是共擔的，我來這裡也犯了些忌諱。”說完看着對面呆坐的龐岑?瓦萊，眼神裡帶着幾分審視與冷漠：“不是嗎？龐岑爵士。”

坐在把圓凳上的龐岑?瓦萊忙坐直子，凳腳在石板地上發出“吱呀”的輕響，像不堪重負的嘆息：“在我這裡你們放心，奎托姆永遠中立，只是提供個安全的場所，我這‘遠了塔’可是出了名的清凈地。”說完略顯局促地喝了一大口酒，結滾得格外明顯。

潤士?丹用花毯子重新蓋好膝蓋，毯子上綉着的金線已經褪，出灰白的底布，他打量着龐岑?瓦萊這個陳舊狹窄的會客室——牆角堆着幾個落滿灰塵的木箱，箱蓋隙里鑽出幾縷蛛網；牆上的掛毯卷着邊，圖案被蟲蛀得模糊不清，不若有所思道：“你應該裝飾一下這個房間，橡木板發霉會影響健康，牆角的霉斑都快長苔蘚了，空氣里都是霉味。”

老馮格卻不屑道，角撇出一抹嘲諷，出黃黑的牙齒：“龐岑爵士更喜歡實實在在的金幣，叮噹作響的金幣在手，才不管那些無所謂的東西，裝飾能當飯吃嗎”

龐岑?瓦萊猶如霜打的茄子，腦袋垂得更低了，幾乎要抵到口，十指叉地垂着頭，指關節泛白，像要碎什麼。他輕輕晃着屁下那個木凳吱呀作響。

潤士?丹有些不耐煩地盯着堆笑的老馮格，眼神里的溫度降了幾分，像淬了冰的鋼針，直截了當道：“您約我來到底有什麼賜教？我的時間不多，還有些事等着理。”

老馮格站起，長袍掃過地面的灰塵，揚起一陣細小的塵霧，在柱里翻滾。他來到會客廳的碉窗前，窗欞上的鐵條銹跡斑斑，像生了瘡的皮。他着奎托姆蕭條空的街道和參差不齊的房屋——有的屋頂塌了一半，出黢黑的椽子；有的牆壁爬滿了藤蔓，將門窗遮得嚴嚴實實，慨道：“真是艱難的歲月，曾經繁榮的奎托姆城現在竟如此敗落，連街面上的狗都瘦得只剩皮包骨，見了人都懶得抬眼皮。”

潤士?丹也眉頭皺道，指尖無意識地敲着扶手，發出“篤篤”的輕響，像在計算什麼：“剛才我在街上，有個人要將的孩子賣給我，兩個比索。穿着綢但卻着腳，擺上沾着泥點，邊角都磨破了，可能鞋子已經送到當鋪了。的腳那麼紅腫，凍瘡還流着膿，在石板路上一走一瘸。現在人命甚至沒有幾個基尼值錢，連條好點的狗都不如！”話音剛落，樓下院子中傳來幾聲護衛猛犬的狂吠。

龐岑?瓦萊尷尬地笑笑，眼神中着些興道：“那是我高價從曼丁人那裡買來的長犬，它們可比我那些手下忠誠，就是飯量太大，畢竟它們個頭很大，不過....”

老馮格轉過惡狠狠瞪了眼絮絮叨叨的龐岑?瓦萊，隨即好奇地着潤士?丹道，“那你買了嗎？”眼睛里閃着探究的，像狼盯着獵。

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