元老院一圈巨大潔白柱廊前，豎著反金的弧頂帝國銅法碑，長圓形構造和拱券、雙層穹頂結構，加之浮雕天花板和彩石板鋪設的地面，讓伯尼薩帝國這座代表權力的建築盡顯奢華，而幾十名元老坐在石階上激烈爭辯，滿頭銀髮的阿契索站起，走上高高的演講台舉着手大聲道，“如果伯尼薩重新開徵帝國鹽稅，並且在進出港的咸干、亞麻、小麥、鐵等產品上加稅，是對子民溫水煮青蛙式的謀殺，這樣會打擊英們的意志，人們的怒氣會像洪水般積攢，短時間忍會更加激發他們心生的怨恨，這個議是有政治意圖的個人主義，這很危險，帝國雖然由大眾構，但在導向問題上，小眾的利益恐懼，會把我們帶向災難！”

穿着藍綢布長袍、風度翩翩的迪奧多站起，着阿契索憤世嫉俗的臉，下意識地劃了下蘭花指道，“不要危言聳聽，帝國正在面臨真正的洪水和飢荒，雖然我們的鐵甲軍所向無敵，但如果沒有出海和轉運售賣貨的生意基支持，將只會是個虛殼，但現在是特殊時期，如果不靈活應對，就是目短線，雖然暫時加稅會有力，出港貿易才是咱們的命門，可能比潰壩還危險，但只有渡過難關才能延續出海生意，加圖大人的議是臨時法案，不是永久的，記住，沒有靈活，磐石也會被水滴擊穿，我支持護民加圖大人開徵帝國鹽稅的議。”

阿契索冷笑着地看了眼頻頻點頭的查理尼三世，大聲喊道，“我們伯尼薩帝國能如此強大，依賴的是共和共存、利益所向、冒險摯，我尊重所有土地擁有者的積極嚮往，但帝國長遠利益不是暫時橫加掠奪，而是要有協調的長遠考量，雖然非常時刻的會帶來風險，但同同仁才是帝國基。”

迪奧多撣撣嶄新反的長袍，走到阿契索前，又轉面對所有在座元老大聲道，“各位，請不要把注意力停留在這個稅制改革上，我們面臨的問題可能比地方抗稅和民暴更嚴重，涉及到整個巨石城的安危，甚至伯尼薩帝國的存續，這個危機來源於：一、安卡圖大壩可能再次坍塌，徹底淹沒巨石城。二、馬格納長城已經破敗不堪，導致這次烏坎納斯人輕易突，亟待修繕。三、厄姆尼人的信使送來盟書，要求結盟共同打擊烏坎那斯人，徹底消滅那些高原劫匪，而且他們已經集結好兵力，就等咱們的回復。

沉默片刻的護民加圖看到眾元老陷混的爭執，邁步走上演講台，大聲道，“安卡圖大壩有黑水沼澤人加強看守，況且洪水已經順着尹更斯河進大海，大壩暫時不需要再做修補，如果有些人主張重修大壩，怕是想乘機牟利，因為這個耗資巨大，遲早會前功盡棄，尤其是我們正在遭災禍的時候；至於厄姆尼人的盟約，雖然厄姆尼人下一個目標可能是咱們，但凡理智的人都能清楚，應該暫時與他們結盟，讓他們先與烏坎那斯人廝殺，等帝國調整財稅事務完救災，讓所有貿易恢復正常，伯尼薩帝國收得到補充，有了足夠的黃金和資源後補能力，咱們再漁翁得利！所以現在不管主或者被捲戰事，都與自殺無異，我們要避其鋒芒；至於馬格納長城，可能並非牆破敗，也有可能是某些領主故意放水，養寇自重，以此獲取帝國的撥款，這也是變相的榨消耗民脂民膏。”

顴骨高聳、兩頰深陷的梅尼達站起走到演講台前，仰頭看着加圖大聲道，“尊敬的護民大人，您代表了眾平民的意願和智慧，雖然所有危機可以從容應對，但它們的到來可不會先派信使，這次大壩只是坍塌了泄洪口的一部分，要是下次被烏坎那斯人完全打開，就是迪比特也可能會陷水澤，之後會發生什麼想必你也清楚。”

看着與迪奧多一唱一和的梅尼達，阿契索握拳頭大喊道，“這才是危言聳聽，你們測量過大壩儲水量嗎？對比過尹更斯湖的泄洪量嗎？即使全部垮塌也會順着尹更斯河進大海，巨石城只不過地形原因被洪峰波及，如何能淹沒到迪比特？荒謬、無恥的謊言，另外說大壩是被烏坎那斯人打開，還有很多可疑的地方，你們這樣各有所圖的言論簡直太無恥，今天我反對新的稅法，反對重修大壩，反對與厄姆尼人結盟！”

迪奧多回頭冷笑道，“我不介意您為了反對而反對，但多多也應該有些務實的建議。”

阿契索怒目道，“某些人為了彌補短期損失竟出台舉國議，這會讓帝國養不就飛狗跳的病，務實就要阻止這樣的婦人行為，而且是神經不穩的老婦人行為。”

看着迪奧多被懟的面紅耳赤，梅尼達藉機走上演講台火上澆油道，“阿契索爵士，您好像是在若有所指，但憑心而論，這可能是傳言。”

打量着梅尼達那挑撥是非的模樣，迪奧多聲音尖利道，“你們竟然如此下作...”

“索求無度才是真正的下作！”阿契索繼續嗆道。

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