九月二十五日，辰時。

趙栓柱帶着幾個新人往貨堆走。他們跟在他後面，腳步有些遲疑，眼神裡帶着茫然和期待。

“你們從哪兒來的？”趙栓柱問。

一個年輕後生搶着答：“俺從徐州來的。聽說北邊有活干，就來了。”

另一個中年漢子道：“俺從淮安來的。那邊今年水災，莊稼淹了，沒活路。”

趙栓柱點點頭，沒再問。

他走到貨堆前，指着那一堆麻袋：“這是棉紗，從濟南工坊運來的。輕，但佔地兒。扛的時候小心點，別蹭破了。”

他彎下腰，示範着扛起一包。

“這樣扛，省力。走的時候步子要穩，別晃。”

幾個新人學着他的樣子，扛起麻袋，跟在他後面。

一包，兩包，三包……

幹了一會兒，那個年輕後生就不過氣了。他蹲在地上，大口着。

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