七月初七，辰時。

天津碼頭，晨霧還未散盡。

顧慎站在棧橋上，着海河上來往的船隻。一夜沒睡好，眼睛裡帶着，但神還好。周明甫的消息像塊石頭在心上，翻來覆去想了一夜，越想越覺得這事不簡單。

遠傳來汽笛聲，一艘小火正從下游駛來。船頭上站着個人，青衫布履，負手而立——正是葉明。

顧慎角揚起，大步迎上去。

船剛靠穩，葉明就跳下來。兩人沒說話，先握了握手。

“葉兄，辛苦了。”顧慎道。

葉明搖頭：“你才辛苦。滄州的事，電報上說不清，路上再細說。”他頓了頓，“先找個地方，我有東西給你看。”

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辰時三刻，悅來客棧二樓雅間。

門一關，葉明就從懷裡掏出一捲紙，在桌上攤開。那是一份地圖，上面用紅筆畫著幾條線，還有幾個圈。

“這是格院剛繪的鐵路全圖。”他指着那幾個圈，“你看，這是天津，這是德州，這是濟南，這是滄州。四條線，現在只通了天津到滄州、德州到濟南這兩段。中間滄州到德州這段，還差八十里。”

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