理完農業和資源的大事，葉明的注意力又回到了軍工上。鯨鬚弓的功讓他看到了材料革新的威力，而林遠帶回的優質硫磺和硝石，則讓他想起了另一件劃時代的武。

他召集了格院武研發的核心工匠，以及火藥工坊的負責人。

“諸位，鯨鬚弓雖利，終究是弓。”葉明開門見山，“我們需要一種更強大、更能改變戰爭規則的武。你們看，”他拿起一支弩箭，“無論是弓是弩，都需要人力拉弦，程和威力有其極限。但如果我們用另一種力量來推彈丸呢？”

他讓人取來一個厚竹筒，一端封閉，只在底部留一個小孔引信，另一端開口。他將一小包火藥和一顆鐵珠塞進竹筒，實。

“點燃引信，火藥在閉空間瞬間燃燒，產生巨大的力量，就能將這顆鐵珠以極高的速度推出去！其威力，遠超弓弩！”葉明解釋道。

工匠們看着那簡陋的竹筒，面面相覷，既到新奇，又有些懷疑。

“大人，此法雖妙，但這竹筒恐怕承不住幾次炸。”火藥工坊的負責人擔憂道。

“所以，我們需要用更堅固的材料來製造這個‘管子’。”葉明拿出早就畫好的草圖，“用最好的鐵，打造一中空的鐵管，一端完全封閉，只留引信孔，稱為‘葯室’；另一端開口，稱為‘槍管’。這就是‘火槍’的雛形！”

他詳細講解了火槍的基本結構：槍管、葯室、火門、以及最簡單的握把和瞄準裝置。

“第一步，我們先不考慮連續擊，只做最簡單的‘手銃’。能功發，打得准，就是勝利！”葉明定下了目標。

工匠們被這個大膽的想法點燃了熱，立刻投了研究和試製。打造無鐵管是第一個難題，反覆的鍛打、卷管、鑽膛……格院的鐵匠坊里，叮叮噹噹的聲音變得更加集和富有節奏。

數日後，第一勉強合格的鐵質槍管被打造出來。進行第一次試時，葉明和顧慎等都到了格院後山的專用試驗場。

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