“陛下聖明！”周廷玉向著京城方向拱手，心中一塊大石落地。

顧慎則咧着笑：“嘿嘿，還是老葉你厲害！送點小玩意兒，就把那幫碎子的史給堵回去了！”

葉明卻並無太多喜。他知道，這僅僅是暫時緩解了政治力。皇帝的嘉獎，更像是一種安和觀。安真正的安全，終究要靠自的絕對實力。

他將注意力重新拉回到部發展和海洋探索上。

在陳三老船匠的主持下，安城外的河灘旁，一片新的區域被劃為“船塢”。

從南方高價採購來的第一批樟木、鐵力木已經運抵，雖然數量有限，但足以開始建造第一艘試驗的海船。

陳三帶着招募來的幾十名木匠和學徒，日夜不停地忙碌着，放樣、下料、打造龍骨……一艘海船的雛形，開始在船台上緩緩顯現。

與此同時，石小星派往東北山林的眼線也傳回了關於靺鞨部族的報。靺鞨並非鐵板一塊，分為多個部落，其中與劉琨接最切的，是位於南端、實力較強的“粟末靺鞨”部。

其首領大祚榮，野心，對中原的財富和技藝垂涎已久。劉琨許以重利，試圖換取粟末靺鞨出兵，從東面牽制甚至攻擊安。

“粟末靺鞨……大祚榮……”葉明默念着這個名字，眼中閃過一冷意。他絕不會坐視另一個強敵在側翼形。

“其其格，”葉明找來其其格，“你們部落與更北面的靺鞨部落，可有往來？”

其其格思索片刻，答道：“有一些零星的貿易，主要是用我們的鹽和布匹換他們的皮和山貨。與粟末部接不多，但更北面的‘黑水靺鞨’各部，與他們素有矛盾，常為草場和獵區爭鬥。”

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