時間一天天過去，京城方面沒有任何消息傳來。

小德子功了嗎？信送到皇帝手中了嗎？陛下是否已經採取行？一切都是未知數。這種等待，比刀劍加更加折磨人。

顧慎的傷勢稍有好轉，便又投到張的練兵和巡防中。

他格豪，但並非沒有心機，私下裡找到葉明，憂心忡忡地問：“葉兄，京城那邊……萬一……萬一小德子失手了，或者陛下他……我們總不能真在這安城殉葬吧？是不是該想想……後路？”

葉明沉默片刻，搖了搖頭，聲音低沉卻異常清晰：“老顧，我們沒有後路。安若破，你我便是欽定叛臣，天下雖大，再無立錐之地。”

“更重要的是，若讓醇親王得逞，邊關永無寧日，國將不國。此刻撤退，之前所有的犧牲，安溪的積累，邊關的希，都將付諸東流。我們唯有堅守，守到雲開見日的那一天，或者……守到最後一刻。”

他拍了拍顧慎的肩膀：“放心吧，陛下是明君，絕不會坐視佞禍國。我們現在要做的，就是爭取時間，守得越久，變數越大。”

話雖如此，但現實的力與日俱增。

李文遠因勞過度，病倒了，高燒不退，時常陷昏迷，口中喃喃着“陛下”、“臣”等詞語。

府衙的重擔幾乎全在了葉明一人肩上。

這天夜裡，葉明獨自一人登上殘破的城樓，着遠方敵軍大營連綿的燈火，心中思緒萬千。

從穿越之初在安溪的篳路藍縷，到結識顧慎，推行新政，建立銀號，再到如今深陷絕境，一路走來，步步驚心。

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