火海吞沒了先鋒倭寇。後續部隊慌忙後撤，卻撞上突然出現的北境輕騎——原來顧慎早暗中調來三千兵，埋伏多時！

陸海夾擊下，倭寇潰不軍。拂曉時分，旗艦升起降旗。但降儀式上，倭寇關白突然暴起，直撲葉明！

“大人小心！”其其格飛擋刀。短刀刺肩胛，刀柄竟刻着“李”字徽記！

“果然還有餘孽！”顧慎擒下刺客，卻發現其口鼻湧出黑——與李文遠死狀一模一樣！

葉明心中警鈴大作：“快查降船！”

果然，在旗艦底艙搜出二十桶猛火油，足夠焚毀整個海州港！倭寇詐降，實為同歸於盡！

“好狠的手段。”顧慎後怕不已，“若真降，後果不堪設想。”

葉明卻盯着猛火油桶上的烙印：“看這“”字，是軍械局監造...看來朝中清洗尚未乾凈。”

驚蟄之約雖破，患猶在。葉明一邊整飭海防，一邊暗中調查火油來源。順藤瓜，竟查到皇莊作坊——其主持竟是宗室子弟！

“不得啊。”蘇先生勸道，“涉及天家面...”

“民生面前，無不可。”葉明毅然上奏。三日後，聖旨下：革除涉案宗室爵位，皇莊劃歸市舶司管轄。

藉此東風，葉明推行“海防新策”：建燈塔十座，設巡防船隊，更在沿海廣種抗風桐林。

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