但就在新政推行順利時，意外發生了：三平準倉接連失火！縱火者被抓後招認，是沈家指使。

葉明震怒，下令徹查沈家。這一查，竟查出更大秘：沈家與倭寇確有勾結！他們以糧換銀，倭寇則以搶掠的綢瓷抵扣！

“難怪倭寇屢剿不絕。”顧慎看着證詞，“原來有沈家這樣的應！”

鐵證如山，沈家主事者下獄問罪。但葉明在清點沈家賬目時，發現筆蹊蹺款項：每年驚蟄前後，都有大筆銀錢匯往舟山某小島。

“像是...養兵之費？”顧慎估算着金額，“足夠供養千人！”

葉明猛然想起徐啟臨死前的警告：“明年開春，日本關白將親率...”

難道倭寇要在驚蟄大舉進犯？

為探虛實，葉明決定親赴舟山。顧慎勸道：“太危險！不如派水師清剿。”

“敵暗我明，強攻反而打草驚蛇。”葉明換上商賈服飾，“其其格隨我去即可。”

二人乘商船抵達舟山時，正值漁汛。碼頭上漁船雲集，其中幾艘格外顯眼——船吃水線深，卻只裝着半艙漁獲。

“是偽裝。”其其格低語，“底下定有貨。”

葉明假意收購漁獲，與船老大攀談。對方：每月十五，都有大船來此“收鮮”，但從不裝魚，只搬些“重”。

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