安府衙的大槐樹下，二十多個鄉里正圍坐一圈，個個面張。

葉明讓人搬來幾大桶酸梅湯，笑呵呵地招呼：“天熱，大家先喝點解暑。”

里正們端着碗，你看我我看你，誰也不敢先開口。

最後還是最年長的李里正壯着膽子問：“大人，今年夏稅...是不是要加征啊？”

“加征？”葉明差點被酸梅湯嗆着，“誰說的？”

“這不是...”李里正着手，“聽說朝廷要修運河，各州府都在加稅...”

葉明放下碗，正道：“今天大家來，就是要說這事。”他示意陳瑜發文書，“今年安的夏稅，非但不加，還要減三。”

“什麼？！”里正們全都站了起來，有個老頭還差點打翻酸梅湯。

陳瑜趕解釋：“大人查過賬了，去年紡織坊和礦場的收益足夠填補減稅的空缺。”

葉明接過話頭：“不過有個條件——減稅的部分，各村得用來修水利。挖水渠也好，建水車也罷，秋收前我要看到效。”

里正們激得直手。減稅還能修水利，這等好事上哪找去？

“大人放心！”李里正拍着脯，“咱們村早就想挖條水渠引黑河水，就是缺錢...”

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