“噗！”影衛頭領噴出一口黑，腥臭撲鼻，臉上的面罩寸寸碎裂，出一張青黑浮腫的臉。他難以置信地看着天火神劍，嚨里發出“嗬嗬”的聲響：“你……你的掌法……”

“老夫雖輸了劍，卻還沒輸了膽！”天火神劍冷哼一聲，手腕一擰，奪下短刀反手擲出，“咻”的一聲正中另一名影衛的膝蓋，那人慘一聲跪倒在地，毒刀手飛出。

而此時的卓然，已衝上崖頂。祭壇之上，葉鼎天正手持焚天鑰，站在陣眼中央，黑袍在山風中獵獵作響，宛如一尊來自地獄的魔神。周圍三十名死士盤膝而坐，雙目閉，手腕上划著深深的傷口，鮮順着他們蒼白的手臂流陣紋，將那古老的石壇染得通紅，順着壑蜿蜒，像一條條蠕的蛇。焚天鑰上的紋路正發出妖異的紅，與地下傳來的轟鳴遙相呼應，彷彿有一頭巨即將破土而出。

“卓然？真沒想到，你居然恢復如初了！現在告訴你，那天火神劍本來我是可以仗着人多把他給殺了的，但是我留了他一命，就是為了讓他把這個地方告訴你，沒想到你還真來了。我知道另外一枚鑰匙就在你上，現在出來吧？”葉鼎天緩緩轉，臉上帶着瘋狂的笑意，眼角的皺紋因這笑意而扭曲，“這個祭壇本就是我設下的一個圈套，就等着你鑽進來呢？”

卓然着那些面無表的死士，又看看祭壇下翻滾的岩漿，熱浪撲面而來，卻抵不過他心中的寒意，眼中殺意暴漲：“葉鼎天，收手吧！你可知此舉會害死多人？北境千里沃土將焦土，數千萬百姓會無家可歸！”

“收手？”葉鼎天狂笑起來，笑聲在崖頂盤旋迴盪，像無數只夜梟在嘶鳴，帶着令人骨悚然的瘋狂，“等我打開崑崙龍脈，這萬里江山都是我的囊中之，死幾千萬人又算什麼？螻蟻罷了！”

話音未落，那些盤膝而坐的死士突然齊刷刷睜開雙眼，眸中一片紅，不見毫活人氣息，如被邪喚醒的傀。三十人呈環形散開，作整齊得像用線牽引的木偶，手中不知何時多了泛着的短匕，匕尖滴落的珠在下折出詭異的澤，將卓然圍在中央。他們上的腥味陡然濃郁，幾乎凝實質，與祭壇上蜿蜒的紋相映，竟形一道抑的氣場，得人口發悶，連呼吸都滯了幾分。

“卓然，你以為這些是普通死士？”葉鼎天輕着手中的焚天鑰，鑰紅跳躍，映在他臉上，將皺紋里的貪婪與瘋狂照得一清二楚，如同索命的鬼魅，“他們是我用‘祭’養了十年的‘奴’，只知服從，不知疼痛。便是斷了胳膊，也能撲上來咬你一口！”他說著，突然抬腳碾過腳邊一滴珠，那珠竟“滋”地一聲腐蝕出一個小坑，“你瞧，連他們的，都是毒的。”

卓然握青冥劍，劍尖微微震，盪開前縈繞的霧。他能清晰覺到這些奴涌的邪勁，駁雜而狂躁，像是被強行灌的死氣，與活人應有的氣息格格不，彷彿每一寸都被邪扭曲過。他心中暗嘆：十年祭，何其殘忍。

“你剛才說……崑崙龍脈？”卓然冷聲問道，指尖在劍柄上碾過，指腹的薄繭挲着悉的紋路——他從未聽說龍脈在崑崙，江湖傳言明明是在火焰山腹地，這葉鼎天竟布了如此大的局。

“傳言？”葉鼎天得意地晃了晃焚天鑰，鑰的紅隨他作閃爍，“那都是老夫故意放出去的煙霧彈！世人皆以為火焰山是龍脈樞紐，卻不知這裡只是‘地火眼’，真正的龍脈在崑崙！當年大禹治水，將龍脈分為三鎖，每鎖配一枚鑰匙。老夫費了三十年功夫，才從丁家奪了這‘天蠶’取得這‘焚天鑰’，又從西域魔教搶了‘崑崙鑰’……”

他的目陡然變得如狼般貪婪，死死盯着卓然的口，彷彿要將那片襟看穿：“而你上那枚‘定天鑰’，正是最後一把！三鑰合一，方能開啟崑崙龍脈！到那時，老夫便能引龍脈之氣淬鍊，長生不死，俯瞰天下！你說，這等，誰能抵擋？”

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