龍嘯天看着他握劍柄的手背上青筋暴起，指節泛白如石，甚至微微發抖——他突然明白了，卓然不是在衝，是被這接二連三的案出了骨子裡的狠勁。護道盟的劍，從來都該出鞘護着弱小，而非在殼裡等着挨宰，那不是守護，是懦弱，是對信任的背叛。

“好！”龍嘯天突然一拍大，玄鐵盾靠在角落，被這力道震得發出沉悶的迴響，像悶雷滾過堂屋，“清剿！就從離廬州最近的銅陵分舵開始！那舵主葉承宗據說是葉鼎天的遠房侄兒，手上沾着三家鏢局的，早就該清算了！這小子上個月還強搶了黑石寨的姑娘，得人家跳了山澗，畜生不如！”

卓然眼中的戾氣稍緩，指尖在攤開的地圖上一劃，指甲幾乎要嵌進紙里，從廬州到銅陵的路線被他勾勒得清晰如刻：“銅陵分舵藏在鹽倉底下，修得跟堡壘似的，牆厚三丈，易守難攻。但他們每月初三要往楚州運私鹽，明天正好是初三。”他抬頭看向龍嘯天，目銳利如劍出鞘，帶着不容置疑的決斷，“我們不去闖那鹽倉，就去劫他們的運鹽隊——打蛇打七寸，斷了他的財源，看他還拿什麼養那些亡命徒！”

龍嘯天掌大笑，聲如洪鐘，震得樑上的灰塵都簌簌往下掉：“妙！劫了私鹽，斷了他們的銀錢來路，再順藤瓜找到分舵的道——讓葉鼎天知道，他能燒我們的糧舵，我們就能掀他的錢袋子，看誰耗得起！這就以牙還牙，以還 ！”

第二天早上，銅陵城外的鹽道。

十輛馬車在塵土飛揚的路上緩緩前行，車碾過碎石，發出吱呀的哀鳴。車夫都穿着黑勁裝，腰間別著短刀，眼神警惕地掃視四周，車轍里約可見散落的鹽粒，泛着詭異的青灰——正是復興宗用來控制小門派的毒鹽，人若誤食，輕則瘋癲，重則暴斃。

卓然與龍嘯天帶着二十名護道盟銳，在路邊一人多高的蘆葦叢中。晨打了卓然的劍鞘，泛着清冷的；龍嘯天的玄鐵盾則用麻布裹着，避免反暴行蹤，只出盾沿猙獰的稜角。

“來了。”卓然低聲道，目落在為首那輛馬車的車簾上。簾裡出半截蛇頭令牌，蛇眼鑲嵌着劣質紅瑪瑙，在下閃着俗氣的——正是葉鼎天侄子葉承宗的信。

龍嘯天舉起右手，三手指依次蜷起——那是約定好的手信號。

待馬車行至蘆葦叢最，卓然突然長嘯一聲，聲震四野。劍如一道紅煉破空而出，直斬為首車夫的手腕！車夫猝不及防，短刀“哐當”落地，剛要呼救，就被龍嘯天的玄鐵盾迎面砸中，“噗”的一聲悶響，整個人像斷線的風箏般栽倒在地，暈死過去。

“護道盟的人！”車廂里傳來驚怒的喝聲，葉承宗掀簾而出，手裡握着柄淬毒的劍，劍在下泛着幽藍，“卓然！你敢在此放肆！”