客廳里的沉默像浸了水的棉絮，沉甸甸在每個人心頭，連窗外的風都似屏住了呼吸。胖和尚撓着鋥亮的頭，戒刀在鞘里來回，發出“噌噌”的輕響，像是急不可耐要飲；天老指尖敲擊着鐵尺，節奏越來越快，“篤篤”聲敲在人心上，攪得人坐立難安；靖王爺端着茶杯的手微微抖，碧螺春的茶水晃出杯沿，在月白襟上洇出深的漬痕，他卻渾然不覺，眼裡只剩惶恐，彷彿已看見蠱蟲破而出的慘狀。

“這……這可如何是好？”靖王爺的聲音帶着哭腔，尾音發，“他要是真躲起來不面，我的蠱蟲……萬一他狗急跳牆催母蠱……”話沒說完，冷汗已順着鬢角淌下來，浸了領口的錦緞。

“慌什麼。”卓然突然開口，打破了凝滯的空氣。他指尖在劍鞘上輕輕一叩，紅芒現，“你的蠱蟲已經被暫時制了，要不然你此刻早已痛不生。你以為那復興宗主沒試過催？只不過被丹藥制住了而已。”他目轉向院外那棵歪脖子槐樹，午後的過枝葉，將樹影投在地上，搖搖晃晃，像極了某種瀕死掙扎的姿態，“他若真想躲，昨夜就不會留下那張紙條。”

四王子一愣，朝服的玉帶被手指攥得發，指節泛白：“卓大哥的意思是……那紙條另有深意？”

“是示威，更是餌。”卓然指尖在窗欞上輕輕劃過，木頭上的紋路硌着指腹，紅芒在眼底一閃而逝，“他算準了靖王爺會把一切都抖出來，也知道我們會盯着三王府不放，所以這幾日，他絕不會貿然聯繫三王子。他在等，等我們的耐心耗盡，等搜捕的網松下來。”

胖和尚眼睛一亮，猛地拍了下大，僧袍上的褶皺都抖開了，震得桌上的茶盞叮噹作響：“你是說……他在和我們玩捉迷藏？這老狐狸，都快斷氣了還不安分！”

眾人再次陷沉默，這次的沉默里多了幾分凝重的算計。窗外的槐樹葉被風卷着飄落，像一枚枚無聲的棋子。

唐家兩位長老本來想要留下來幫忙的，但是卓然不想唐門介太深，所以也就婉拒了，唐家兩位長老見幫不上什麼忙，也就告辭回四川了。

此時的城外，一掛着“悅來”木牌的偏僻小客棧里，復興宗主正盤膝坐在吱呀作響的木床上調息。他周縈繞着淡淡的白霧，那是強行運功出的毒瘴，帶着刺鼻的腥氣。大約過了半個時辰，白霧才緩緩消散，出他戴着斗篷的影。他猛地睜開獨眼，裡面翻湧着怨毒的火焰，從床上起時，右一瘸，顯然傷勢比預想中更重。“卓然，是你我的。”他惡狠狠地低語，聲音嘶啞如破鑼，“我不滅你，誓不為人！”說罷，他將斗篷的帽檐拉得更低，遮住大半張臉，推開門快速融客棧外的人流，像一滴水匯渾濁的河。

卓然暫時也想不出更周全的法子，卻篤定復興宗主遲早會找三王子。這些日子，他不僅讓丐幫弟子化整為零，切關注城裡的藥鋪、錢莊甚至院的靜，自己更是每日午後都去三王府附近的“聞香樓”喝茶。靠窗的位置視野最好，能將王府門前的車馬行人盡收眼底，他端着茶盞，看似悠閑，實則眼角的餘從未離開過那扇朱紅大門，只盼能捕捉到一異常的端倪。

隨着皇上立儲的日子一天天臨近，京城的空氣越來越張，連茶樓上的說書人都在講“九龍奪嫡”的戲文。這日，卓然剛從聞香樓走出來不遠，迎面撞上一個拄着竹杖的影。那人穿着洗得發白的道袍，深一腳，淺一腳的竟是武林中赫赫有名的瞎道人，此人消息靈通，天下事無所不知，而卓然和他曾經有過一面之緣。

卓然心中不由一喜，連忙快步上前，恭恭敬敬地行了一禮：“晚輩卓然，見過前輩！”

”。了氣英發越是倒，生後這你。了見沒多年一有可們咱，別一會大林武年去從自！主盟卓是來原“：頓了頓上地在杖竹，笑一哈哈即隨，愣一是先人道瞎