羅念兒聞言，一愣，有些不解地說道：“此人，皇妹沒聽說過，靠譜嗎？”

羅凡回應道：“沒聽說過那就對了，如此才能出其不意，攻其不備。至於靠不靠譜，皇妹難道不相信皇兄？”

羅念兒嘻嘻一笑，說道：“當然信得過皇兄啦，只是……好吧！”

這時，趙統說道：“五皇子，在下也願意助汝一臂之力！”

羅凡看着他，說道：“放心，到時即便汝說，吾也不會落下汝。”

趙統聽了，臉上出喜。隨即，三人又聊起了一些日常瑣事，歡聲笑語回在大堂。兩個時辰之後，羅念兒和趙統才起告辭。

羅凡看着二人離去的背影，微微收起笑容，收攏心神。心中思忖着，離過年還有一些時間，看來得離開一趟了……他的眼神中出一堅定與神秘，彷彿在為即將到來的大戰心布局。

…………

翌日清晨，城的街道還籠罩在一層淡淡的晨霧之中，羅凡獨自一人悄然離開了這座繁華的都城，朝着義的方向疾馳而去。他心中懷着明確的目的，那便是尋找鄧艾等之前自己結識的一些人才。自上次在新野與鄧艾結識，經過一夜傾心談，羅凡深知鄧艾雖年紀輕輕，又有口吃之疾，但無論是學識、謀略還是武藝，皆屬上佳，是個不可多得的人才。

經過數日的奔波，羅凡終於來到了鄧艾所在的棘縣。這座縣城雖比不上的繁華，卻也着一質樸的氣息。羅凡在城中多方打聽，終於得知了鄧艾的住址。

再說棘城中一座略顯破舊的小院里，鄧艾這些時日過得頗為不順。他多次前往府衙等地，謀得一份差事，以改善家中日益窘迫的生活，同時也能更好地贍養老母親。然而，只因他年紀尚小，人們對他難以信任，再加上口吃的病，屢屢壁。此刻，他獨自坐在大堂，着空的屋子，心中滿是惆悵。鄧艾的家族原本也算有些規模，怎奈父親早逝，又因自己口吃，不族中待見，生活才漸漸陷困境。

這時，鄧艾的母親邁着蹣跚的步伐走了過來，看著兒子滿臉的愁容，心疼地安道：“艾兒，莫要太過憂慮，總會有辦法的。”

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