大業元年（公元605年）

邗故道的淤泥里嵌着半截青銅耒，刃口黏着暗綠鱗片。監工宇文愷用靴尖踢開浮，盯着河床上突然塌陷的漩渦——三天前，三百淮南民夫在此失蹤，只留下滿地蛻下的蛇鱗狀角質。

揚州漕運司主簿裴世矩舉着火把鑽臨時帳篷，腥臭味撲面而來。草席上躺着個渾長滿鱗片的民夫，嚨里發出“咯咯”聲，手指已退化蹼狀。隨軍醫師哆嗦着呈上剖出的異：竟是枚刻着魚紋的夏代玉璋，表面沾滿黑。

“這是第七個。”宇文愷用鐵鉗夾起玉璋，“民夫說開挖新河道時，在吳王夫差立的界碑下挖出青銅匣，裡面裝着二十八枚這種玉璋。”他掀開帳篷布簾，月下的邗水面浮起無數熒綠點，似千萬雙眼睛。

子時末，裴世矩帶着玉璋獨闖茱萸灣。隋煬帝限期通航的詔令得他徹夜難眠，更詭異的是今晨有老漁夫來報，說看見覆著青銅儺面的人影從漩渦升起。當他循着《水經注》殘頁找到廢棄禹王廟時，樑柱間懸着的二十八盞白骨燈籠印證了猜測。

“典河工脈，換鎮水之力。”幽冥掌柜的算盤珠是用運河沉船的槐木所制，“每枚玉璋可保十里河道不潰，代價是獻祭者三代男丁化作鎮水鱗妖。”

裴世矩攥着玉璋想起三日前慘狀：那些鱗片瘋長的民夫被鐵鏈鎖在閘基，為活堤壩。他咬牙割破掌心：“再加我二十年壽，讓聖上的龍舟能直下江都！”

運河通航那日，隋煬帝的錦帆劃過茱萸灣。兩岸垂柳間現鱗片反，船隊過後總有漕工失蹤。宇文愷在巡視河堤時發現駭人景象——新栽的護堤柳系纏着人骨，樹皮呈現鱗甲狀異變。

最詭異的當屬山段。每當月圓之夜，河面會浮現篆字水紋，容竟是秦始皇焚書坑儒時失傳的《河圖》。裴世矩暗中查驗，發現這些文字與鱗妖上褪下的角質紋路完全吻合。

大業三年秋，參與開鑿運河的老工匠臨終前吐秘辛：當年吳王夫差開邗時，就用幽冥當鋪秘法將戰俘化為鱗妖鎮水。那些夏代玉璋實為鱗妖命門，隋朝開挖新河道破壞封印，才導致妖復蘇。

“裴大人可知為何聖上執意拓寬河道？”宇文愷在船閘影亮出函，煬帝硃批目驚心：“凡鱗妖現，加倍徵發民夫。”原來朝廷早將異變民夫計徭役名額，用妖維繫運河運力。

大業十二年，邗突現百里逆流。裴世矩跪在禹王廟前嘔出鱗片，終於明白契約陷阱——他典當的不僅是自脈，更是整條運河的生靈。當年埋玉璋升起二十八道水柱，每道柱中都錮着化作鱗妖的裴氏子孫。

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