胡刺史接着曹薩寶的茬說了下去，眼睛都沒眨一下：

“怎麼辦？好你個曹薩寶，平日里盡揀有利潤的生意去做，不知賺了我金城百姓的多金銀絹帛！眼下鹽供不應求，價格一路飆升，我州三縣鬧了鹽荒，眼瞅着百姓家家鹽罐子底朝天，黎民個個打不起神，本食無味寢難安吶！你曹薩寶作為本的好朋友，難道忍心袖手旁觀坐視不管嗎？”

孫本方聽完胡刺史這番慷慨陳詞，心想這二人一唱一和雙簧演得不錯。你們演你們的，我今日來先得解決工地上六千勞力的吃鹽問題。他咳嗽一聲，打斷二人的對話，道：

“聽胡刺史方才一番話，本欽佩有加，胡刺史不愧為蘭州黎民百姓的父母！”

聽孫本方這麼誇讚自己，胡刺史有些飄飄然，忙拱手道：

“孫大人謬讚，下只是盡本職而已！”

孫本方從嗓子眼深冷笑一聲，道：

“胡刺史，本今日帶徒兒趕到這裡是替六千勞力討要飯鹽的！本命於三月之燒制三十萬城磚，都快火燒眉了，今日午飯卻得知勞力們的伙食里沒有一粒鹽！如此下去，不到兩日，勞力們都癱坐在地起不來，請問胡大人，這磚還怎麼燒？這城還怎麼築？”

孫本方越說越義憤填膺，竟拍案而起，矛頭直指胡刺史。

胡刺史見形勢不妙，態度愈加謙卑，孫本方道：

“孫大人息怒，孫大人請坐下慢慢說，這究竟是怎麼回事，下咋全然不知呢？”

江濤作為孫本方的大徒弟，同時又是胡刺史的幕僚，此刻境十分尷尬。果然，胡刺史瞅了他一眼，問道：

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