周赧王五十五年（辛丑，公元前260年），秦國的軍事行再次拉開帷幕。這一年，秦國派左庶長王齕率領大軍進攻上黨。上黨地區地勢險要，是趙國的重要防線之一。然而，面對強大的秦軍，上黨最終被攻破。上黨的百姓們在戰火中流離失所，被迫逃往趙國境，尋求庇護。

趙國面對秦國的軍事力，迅速做出反應。趙王派遣名將廉頗率軍駐守在長平，以接應上黨逃難的百姓，並抵秦軍的進一步進攻。長平地戰略要地，是趙國抵秦軍侵的關鍵防線。廉頗到達長平後，迅速組織防，準備迎戰秦軍。

得知上黨百姓逃往趙國後，王齕決定揮師討伐趙國。秦軍氣勢洶洶，兵鋒直指長平。在隨後的戰鬥中，秦軍憑藉強大的軍事力量，屢屢打敗趙軍。面對秦軍的猛烈攻勢，廉頗審時度勢，決定採取堅壁清野、固守城池的策略。他下令趙軍堅守陣地，避免與秦軍正面鋒，以消耗秦軍的銳氣。

然而，趙王對廉頗的這種防守策略並不滿意。他認為廉頗在之前的戰鬥中損失慘重，現在已經變得膽怯，不敢主迎戰秦軍。憤怒之餘，趙王多次斥責廉頗，要求他主出擊。但廉頗深知秦軍的強大，堅持認為堅守是當前的最佳策略。

就在趙國部對廉頗的戰產生分歧之時，秦國的應侯范雎又開始施展他的謀。范雎派人帶上千金前往趙國，秘施行反間計。他們在趙國境四散布謠言，說：“秦國所真正畏懼的，只是馬服君趙奢的兒子趙括。趙括如果做大將，秦國將難以應對。而廉頗則極易對付，而且他也就快投降了！”

趙王聽到這些謠言後，很快中了秦國的反間計。他決定任用趙括代替廉頗為大將，希趙括能夠扭轉戰局。然而，趙國的藺相如對此表示強烈反對。藺相如勸阻趙王說：“大王因為趙括有名就重用他，這就好像是粘住調弦的琴柱再彈琴一樣，完全不切實際！趙括只知道死讀他父親留下的兵書，而不知道在戰場上隨機應變。他缺乏實戰經驗，難以應對秦軍的複雜戰。”

然而，趙王被秦國的謠言所迷，對藺相如的勸阻充耳不聞，一意孤行地任用了趙括。趙括雖然出名將之家，但他過於依賴兵書上的理論，缺乏實戰經驗。他的上任，為趙國的長平之戰埋下了巨大的患。而秦國則在暗中竊喜，因為他們知道，趙括的上任，正是他們所希看到的結果。

趙括從小就開始研習兵法，他對軍事理論有着濃厚的興趣，並且自認為天下無人能夠與他相比。他曾經與父親趙奢探討兵法，兩人常常就軍事策略和戰展開激烈的討論。趙奢是一位經驗富的名將，但在與趙括的討論中，他也很難難住趙括。然而，趙奢始終不肯承認趙括有才幹。趙括的母親對此到困，於是詢問趙奢其中的緣由。

趙奢嘆了一口氣，對妻子說：“領兵作戰，是提着腦袋做事，是關乎生死存亡的大事。而趙括談起來卻輕鬆自如，好像只是在紙上談兵。他雖然通兵法理論，但卻缺乏實戰經驗，不知道戰場上的變數和危險。趙國不用他做大將也就罷了，假如一定要用他，那麼滅亡趙軍的必定是趙括。”

不久，趙括即將被任命為大將，準備前往長平前線。趙括的母親深知其中的利害關係，於是上書趙王，指明趙括不可重用。趙王到奇怪，問道：“為什麼？趙括不是通兵法嗎？”

趙母回答道：“當年我服侍趙括的父親，他做大將的時候，親自捧着飯碗前去招待的將士有數十位，他的朋友有數百人。大王和貴族宗室給他的賞賜，他全部都分發給手下將士。他自接命令之日起，就不再過問家事，一心只想着如何帶好軍隊，如何為國家效力。而趙括剛剛為大將，就擺出一副高高在上的姿態，向東高坐，接朝拜，大小軍沒有人敢抬頭正眼看他。大王賞給他的金銀絹帛，他全部都搬回家藏起來，每天只是忙於查看哪裡有良田宅可以買下。大王您以為他像他的父親一樣，其實他們父子是心思迥異的兩個人。還大王千萬不要派他去！”

然而，趙王已經被秦國的反間計所迷，對趙括寄予厚，本不聽趙母的勸告。他擺了擺手，說道：“老太太你不要再說了，我已經決定了！”

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