薊遼總督的防線，自山海關蜿蜒向西，經永平、薊州、雲，直至古北口、牆子嶺，像一條沉默的巨蟒，匍匐在燕山山脈的脊樑上，扼守着帝國心臟通往塞外的咽。

這道防線上的最高軍事長，總督薊遼保定等軍務兼理糧餉，兵部右侍郎兼都察院右僉都史，王忬，此刻正坐在遵化總督行轅的書房裡，對着一盞將盡的油燈，怔怔出神。

書房裡沒有點炭盆，深秋的寒意從窗門隙縷縷地滲進來，與王忬心中那揮之不去的冰涼混雜在一起。

他今年六十有五了，鬢髮早已霜白，麵皮是長年邊塞風沙砥礪出的古銅，皺紋如刀刻斧鑿，記錄著三十餘載軍旅生涯的滄桑。

論資歷，他是嘉靖二十年的進士，歷經嘉靖、隆慶、萬曆三朝，在九邊重鎮輾轉沉浮，從一個小小的兵部主事，一步步爬到今日總督薊遼、位極人臣的位置。

論功勞，他雖無開疆拓土、犁庭掃的赫赫戰功，但鎮守薊遼十餘年，邊牆穩固，虜騎罕有深，境安寧，這便是他最實在的政績。

朝廷需要這樣的“穩”，邊關也需要這樣的“定”。

更重要的是，王忬此人，在波譎雲詭、黨同伐異的朝堂風雲中，是走出了一條獨屬於自己的“乾淨”路子。

嚴嵩當權時，他未阿附；徐階得勢時，他未攀援；高拱秉政，他亦未刻意結；至於那位如今在東南攪風雲的靖海侯陳恪，王忬與其公事往來僅限于軍務協作——當年通州大捷，他奉命封鎖古北口，配合陳恪全殲俺答，那是職責所在，事後敘功，陳恪也未虧待他，該有的舉薦、該分的功勞，一樣不，但也僅此而已，並無超出公務的私誼。

他不結黨，不營私，不輕易表態，對上司恭敬而不諂，對同僚客氣而保持距離，對下屬嚴厲卻也給予該得的面。

遇到朝中大佬遞來的橄欖枝或暗示，他總能以“邊務繁忙、愚鈍不敏”或“謹守本分、唯朝廷法度是從”等看似笨拙實則滴水不的話，巧妙地開。

幾十年下來，他竟了朝野各方勢力眼中一個有些“明”、卻又不可或缺的人。

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