例如松江府的佃戶張老栓家。

張老栓給東家顧老爺種了二十年地，是個老實的莊稼把式。

往年這時節，他和大兒子鐵柱，必定是在顧家莊子上忙活，不是修葺糧倉，就是去幾十裡外的別莊挖魚塘。

管兩頓不見油星的稀飯加鹹菜疙瘩，至於工錢......

顧老爺心好，年底或許能多給一斗陳谷抵賬；心不好，一句“租子還沒齊”就能打發。

今年春耕後，顧府的管家照例來招呼：“老栓，鐵柱，莊子後頭的河堤要加固，老爺發了話，還是老規矩，管飯。趕的，別家都搶着去呢。”

張老栓着手，還沒吭聲，旁邊剛滿十七的二兒子石蛋就梗着脖子開口了：“王管家，俺和俺爹不去莊子了。俺們去鎮江！”

“去鎮江？做啥？”王管家三角眼一瞪。

“招工告示上說了，去那個啥……特區！當力工，一天三十文，管兩頓飯，下工就發錢！”

石蛋年輕，心思活絡，趕集時把告示聽的真真兒的。

“三十文？管飯？下工就發？”王管家嗤笑一聲，像是聽到了天大的笑話，“石蛋小子，你做夢呢？天底下哪有這樣的好事？那是府騙你們去當苦力，干到死都沒人管！別聽風就是雨，老實跟你爹在莊子上幹活，老爺不會虧待你們。”

張老栓也猶豫，他怕，更怕離開悉的土地。

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