片刻後，他方緩緩開口，聲音平靜卻清晰：“陛下容稟，臣並非不慕榮華，不貪那封侯拜相之位。人非聖賢，有此心實屬尋常。”

他先坦承了人之常，隨即話鋒一轉，語氣變得凝重而真摯：“然臣之所以請命東南，嘔心瀝於開海、練兵、平倭諸事，其初心本意，絕非為了區區爵位高低。若僅為居高位，臣大可安坐京師，依循資歷，至多十年，水到渠，亦非難事，又何須置於東南海疆風口浪尖，擔那萬千重責與風險？”

他抬起頭，目清澈而堅定，直視着嘉靖：“臣所為者，一為陛下之江山社稷，開海通商，可充盈國庫，強兵富民，此乃國之大利；二為大明之億萬百姓，海疆靖平，商路暢通，則民有所安，商有所利，此乃民之生計；三為我華夏之國運前程，閉目塞聽終非長久之計，唯有揚帆四海，兼容並蓄，方能保社稷於萬全，開盛世於未央！此三者，方是臣心中之志，遠非一侯爵之位所能衡量！”

他這番話，說得可謂骨而坦，直接將個人功名與國家大義剝離開來，明確告訴嘉靖：我陳恪做事，是為了大明，為了百姓，為了未來，而不是為了你給我的那頂帽子。現在封侯，於我推行東南大計或有阻礙，於陛下亦可能滋生不必要的猜疑，故而非我所願。

嘉靖怔怔地看着階下那位形拔、目灼灼的年輕臣子，膛之中，彷彿被什麼東西重重地撞擊了一下，一久違的、難以言喻的熱流，猝然湧上心頭。

他記不清這是第幾次了，第幾次被陳恪這番毫無矯飾、近乎純粹的赤子之心所震撼。

這朝堂之上，人人都在算計，都在權衡，都在他面前戴着厚厚的面。

唯有陳恪，一次次地，用這種近乎“愚蠢”的坦率，與他進行着一種近乎“真心換真心”的流。

這，就是陳恪與所有其他人，最本的不同之。

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嘉靖帝聽完陳恪的慷慨陳詞，眼中的探究漸漸化為一種帶着些許慨的和。

他忽然低低地笑了起來，不是平日那種高深莫測的輕笑，而是帶着一釋然的意味。

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