次日，西苑舍。

與前日萬壽宮朝賀時的喧囂鼎沸相比，此地的氣氛依舊沉凝，甚至更添了幾分難以言喻的抑。

嘉靖帝並未在榻上安坐，而是背對着殿門，負手站立。

他形瘦削，裹在寬大的道袍里，彷彿一尊凝固的雕像。

黃錦侍立一旁，眼觀鼻，鼻觀心，大氣不敢出。

幾名司禮監的秉筆太監則垂首躬，等待着皇帝的進一步旨意。

陳恪來了。

他依舊穿着那象徵伯爵與兵部侍郎份的緋袍，但步履卻比平日遲緩了許多，每一步都似踩在綿的雲端，又似負着千鈞重擔。

他的臉是一種極為難看的、近乎明的慘白，彷彿一夜之間被幹了所有，眼眶下是濃重的青影，乾燥甚至有些皸裂。

他行至前，依禮深深一揖，作略顯僵遲緩：“臣陳恪，叩見陛下。”

他的聲音沙啞低沉，失去了往日清朗的力度，像是被砂紙打磨過一般。

嘉靖帝緩緩轉過，那雙深陷的、依舊殘留着昨日暴怒與驚悸痕迹的眼睛，掃過陳恪的臉。

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