數日後，午後。

京城西南隅，海瑞租住的那僻靜小院。

海瑞自那日遞上奏疏後，便再未出門。

他依舊穿着那半舊的直裰，坐在狹小的書房，面前攤開的並非經史子集，而是他自己整理的、關於陝西賑災錢糧收支、案件理的詳細摘要副本。

他在等，等一個來自西苑的回應，等一個能讓他心中那塊巨石落地的聲音。

院門外，終於傳來了不同尋常的靜。

並非鄰居的走，而是馬蹄聲和一種刻意放緩、卻依舊着家氣派的腳步聲。

海瑞的母親謝氏正在院中漿洗，聞聲抬起頭，布滿皺紋的臉上出一警惕。

放下手中的活計，了手，步履沉穩地走向院門。

門扉吱呀一聲打開。

門外站着一名着青里、麵皮白凈的中年宦，後跟着兩名小火者，手中捧着一個用明黃綢布覆蓋的托盤。宦臉上掛着宮裡人那種程式化的的笑容。

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