揚州·鈔關碼頭

運河之上，千帆競渡，檣櫓如林。然而今日，所有船隻都被勒令泊於外港，唯有一艘懸挂着“欽命總理鹽鐵稅務”明黃大纛的船，在數十艘快船護衛下，如同巡狩的蛟龍，緩緩駛揚州鈔關港。

碼頭上，早已是冠蓋雲集，彩旗招展。

兩淮鹽運使司、揚州知府衙門、鈔關提舉司，乃至地方衛所的大小員，着簇新袍，按品階高低列隊恭候，個個屏息凝神，臉上堆滿了謙卑而熱切的笑容。

空氣中瀰漫著香料焚燒的馥鬱氣息，以及一不易察覺的張。

船板放下，欽差大臣、都察院右僉都史鄢懋卿，在親兵簇擁下緩步登岸。

他面容清癯，眼神清澈，卻有一種上位者的氣勢，帶着一種居高臨下的審視掃過眼前黑的人群。

“下兩淮鹽運使司轉運使李茂才，率闔屬員，恭迎欽差鄢大人！”為首的鹽運使李茂才，一個材微胖、麵皮白凈的中年員，率先袍跪倒，聲音洪亮而恭敬。

“恭迎欽差大人！”後員齊刷刷跪倒一片，山呼聲震天。

鄢懋卿微微頷首，虛抬右手：“諸位大人請起。本奉聖命總理鹽鐵稅務，整頓榷關，清查積欠，事關國用，責任重大。爾等皆是朝廷肱，能同心戮力，共襄盛舉。”

他聲音不高，卻帶着權力的威嚴，每一個字都清晰地傳在場每一個員耳中。

“謹遵欽差大人鈞命！”眾人再次齊聲應諾，這才小心翼翼地起。

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