西苑舍，沉水香的青煙在銅鶴香爐口裊裊盤旋，將午後切割迷離的柱。

嘉靖帝朱厚熜斜倚在紫檀榻上，並非打坐，也未批閱奏章。

他手中挲着一卷泛黃的古籍——《三寶太監西洋記實錄》。

異域風、奇珍異的描述，在他眼中不過尋常點綴。

真正灼燙他心扉的，是字裡行間出的煌煌氣象——“萬邦來朝”、“貢使雲集”、“海波不揚，咸仰天威”。

“萬邦來朝……” 嘉靖無聲地咀嚼着這四個字，角牽起一難以察覺的弧度，那弧度里蘊藏着比沉水香更深的。

永樂盛世，遠邁漢唐！這才是他朱厚熜心中真正嚮往的帝王功業！他修道求長生，為的何嘗不是親眼見證、親手締造一個超越先祖的煌煌盛世？

眼前彷彿浮現出獻俘大典那日的盛況：蘇州新軍的紀律嚴明，倭寇俘虜俯首如蟻，西市萬民如，山呼海嘯般的“皇上萬歲”聲浪直衝雲霄！

那被萬民擁戴、青史銘刻為“聖君”的滋味，如同最醇厚的仙釀，一旦嘗過，便蝕骨髓，再難忘懷。

比之虛無縹緲的飛升，這實實在在的“比肩堯舜，遠邁漢唐”的聖君之名，才是他心底最深沉的。

他目掃過榻邊另一份攤開的奏報——靖海伯陳恪呈上的火藥局改制章程。

條分縷析，嚴謹周，效斐然。嘉靖眼中閃過一滿意。

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