會試的第三日，貢院深，明倫樓二層。

陳恪推開雕花木門，一沉水香混合著舊書卷的氣息撲面而來。

值房陳設簡樸，一榻一幾，幾卷書冊散落案頭，窗外便是鱗次櫛比的號舍，此刻燈火如豆，映照着數千士子伏案疾書的剪影，在青磚高牆上投下搖曳的暗影，如同無數蟄伏的魂靈。

會試需九日，漫長如九載。

白日里，他親率錦衛與禮部吏巡視各棚。

皂靴踏過青石板甬道，目如鷹隼般掃過每一間號舍。

考生們或筆疾書，或苦思冥想，或疲憊伏案，神各異，卻無半分異常。

試卷封，謄錄嚴謹，流程滴水不。

嚴嵩、徐階兩派安的監試，此刻竟也如同泥塑木雕，恪盡職守得令人心驚。

“太乾淨了…”陳恪倚在窗邊，指尖滴答的敲擊着窗欞。

夕的餘暉將他的影子拉得很長，投在空曠的地板上，帶着一種難言的孤寂。

這場恩科，怎會如此風平浪靜？

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