京城某客棧雅間燭火通明，酒菜飄香。

陳謹、曹大章、溫應祿、殷士儋、梁夢龍五人圍坐一桌。

他們都是本屆恩科聲名鵲起的才子，此刻聚在一起，既是考前小聚，也是難得的流。

酒過三巡，氣氛漸酣。

陳謹興緻地誦了一首新作《詠春闈》，引得眾人擊節讚賞。

殷士儋隨即和了一首《志在青雲》，詞句間豪氣干雲，顯出對功名的熱與中抱負。

梁夢龍則較為含蓄，以《觀海》為題，暗喻宦海沉浮，卻也着一銳意進取的鋒芒。

曹大章掌大笑，也了一首應景之作，詞藻華麗，卻了幾分真實，更像應酬之作。

唯有溫應祿，起初還勉強附和幾句，後來便愈發沉默，只是悶頭喝酒，臉在燭下越來越紅，握着酒杯的手指關節都泛了白。

“溫兄，今日興緻不高啊？”曹大章放下酒杯，帶着幾分酒意，笑着打趣道，“可是被哪位考大人拒之門外，心中鬱結？”

這本是席間常見的玩笑話，意在活躍氣氛。

曹大章素知溫應祿格剛直，不喜鑽營，故而隨口一說。

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