嘉靖三十二年八月初十·中秋前夕

暮已深，靖海伯府的書房，燭火搖曳，映照着案几上堆積如山的卷宗。

陳恪指尖輕點墨跡未乾的名單，目在紙上游移，時而停頓，時而掠過。

高拱送來的這份名單，幾乎囊括了清流一脈最得力的幹吏——務實者、算者、善謀者，甚至還有幾個曾在一起共事過的能員。

可他的筆尖懸在半空，遲遲未落。

“海瑞。”

他低聲念出這個名字，指尖在紙面上輕輕一劃，墨跡暈開，彷彿一道無形的界限。

他太了解海瑞了。

那個在浙江漕政改革時，敢當著他的面，質問“為何不徹查到底”的七品縣令；那個在糧商案後，冷冷丟下一句“祝大人運亨通”的剛直書生。

海瑞不會理解他的權衡，不會認同他的妥協。

在陳恪的棋盤上，海瑞是一把鋒芒畢的利劍，可現在的局勢，需要的不是劈開一切阻礙的銳利，而是能在暗流中遊刃有餘的韌。

“現在用你，只會讓你撞得頭破流……”陳恪自嘲地扯了扯角，將筆擱在硯台邊緣。

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