姚廣臣與郭策離開後，皇上旋即與大臣們商議其他事務。大約過了一個時辰後，二人歸來。從他們神便能看出，並未尋得屈大人貪污的確鑿證據。

二人向皇上稟明況後，眾人反應不一，有人面輕鬆，有人則滿心失。不過一切都已然為定局。

皇上得知搜查結果後，當著滿朝文武大臣的面，不可能再將貪污賄的罪名強加給他。於是當即降旨，屈靖因辦事不力，犯失職之罪，罰銀千兩，革得去職貶為庶民。

屈靖謝恩領旨。實則，單論失職，按大乾律法，未造嚴重後果者，僅降一級、罰俸半年，不應如此重罰。但時局特殊，屈靖能保得命已屬萬幸，豈敢多言。

此事遂暫告平息。屈靖僥倖逃過一劫，可其他員就沒他這般好運了。

這場風波持續大半年，涉案員達三四十人。其中雖有罪大惡極者，但多數是新皇登基前的異己。就連二皇子與三皇子，也以各種緣由被相繼置。

朝堂員清查完畢之後，恆昌帝在太尉的慫恿下，開始向地方的員下手。

而像這種涉及皇位的宮廷鬥爭，地方員是很有人參與的。但他們深諳為之道，聽聞風聲，紛紛向宮中及朝中權臣送禮。

有的為保位，有的求晉陞。所送禮品皆為奇珍異寶以及靈丹妙藥，尋常金銀本不在話下。於是就出現一個奇怪的現象，在前往的路上，幾乎每天都有前去送禮的差。

開封府尹蔣繼，此人做事更是誇張，他出法治學宮，乃是任無為的門下弟子，為人做事狠絕，不擇手段。為避免打，他竟派遣五百餘人遠赴海外搜羅異寶，只為博皇上歡心。

如此折騰，老百姓們深其害，稅賦不斷增加，苦不堪言 。短短數月，諸多地方便已哀鴻遍野，民不聊生。

恰在此時，真國再度興兵來犯。其部族原本盤踞於黑水一帶，在大乾庄武帝駕崩之際，真國王完骨當機立斷，親率三個兒子——老大完龍、老二完虎、老三完豹，統領三十萬大軍，過黑龍江，越過龍泉府，一路南下，直盛京城。

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