周世昌微微點頭：“記住，作要快。千鯉巷的道不能留下任何痕迹。當年先祖留下的這個秘，絕不能毀在許昭手裡。”

大批兵湧鹽場，領頭的千戶大聲喊道：“奉鹽運使大人之命，整頓私鹽！無關人等，統統離開！”鹽工們面面相覷，不敢多言，紛紛放下手中的活計，退到一旁。

在兵的掩護下，一群黑人悄然潛鹽場深。他們手持工，開始瘋狂地拆除道口的偽裝。這條道，是周氏先祖在明朝時修建的，用來走私私鹽和軍火。幾百年來，一直是周氏家族最秘的財富。而如今，卻了周世昌最大的心病。

道，昏暗的油燈搖曳着。黑人沿着狹窄的通道前行，將牆上的標記、地上的車痕迹一一抹去。他們還搬來大量的鹽袋，將道深的暗室填滿，試圖用鹽的腐蝕徹底銷毀裡面的證據。

“大人，這裡有個暗格！”一名黑人突然喊道。

周世昌快步上前，打開暗格，裡面是一本泛黃的賬本，詳細記錄著多年來私鹽走私和軍火易的賬目。周世昌的臉瞬間變得慘白，他一把奪過賬本，咬牙道：“燒了！全部燒掉！”

火焰升騰，賬本在火中捲曲、變黑，最終化為灰燼。周世昌着跳的火苗，心中的一塊大石終於落地。

然而，他們的行還是引起了一些人的注意。鹽工老吳悄悄躲在角落裡，將這一切看在眼裡。他想起許昭曾多次來鹽場走訪，詢問千鯉巷的況，心中一橫，決定冒險去給許昭報信。

老吳避開兵的視線，翻牆而出，卻在半路上被巡邏的士兵發現。一番追逐後，老吳不幸被抓住。千戶冷笑着看着他：“想通風報信？哼，晚了！”

另一邊，許昭在趕往省城的途中，越想越不對勁。他突然勒住馬韁，對陳遠說道：“調頭，回揚州！我倒要看看，周世昌葫蘆里賣的什麼葯！”

當許昭一行人快馬加鞭趕回千鯉巷時，只見鹽場一片狼藉，兵們正在陸續撤離。許昭衝進鹽場，四查看，卻發現一切都已被清理得乾乾淨淨。

“大人，我們來晚了。”陳遠面凝重，“有鹽工說，兵們來這裡銷毀了一些東西，還抓走了幾個看到不該看的人。”

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