“為什麼這麼認為？”狄奧多拉問。

“我聽說，西歐十分缺乏硝石礦。”郭康說：“他們收集硝石，確實都是靠這麼一點點積累來的。在英格蘭，國王下令止在便溺之安放踏板，方便收集硝土；在法國，各地府中有專門的‘刮廁’，經常闖進居民家裡颳走牆上的硝。”

“他們的教堂，還有一筆‘長椅稅’。因為各種儀式太冗長，信徒們經常在半途中往長椅上撒尿，久而久之，那裡就了長硝的地方，所以有專門的人，來收集長椅上的硝石，作為稅收的一部分。”

“跟這些比，我們的硝田都算乾淨又衛生了——至那些地方是集中管理、認真打掃的。”郭康攤攤手。

“真是鄙野蠻啊。”狄奧多拉嘆了口氣：“那為什麼說他們能發展火呢？”

“我直接說，你不一定信，但我可以給你另一個已經有結果的例子。”郭康說：“塞里斯出口的鐵鍋，大家應該都知道吧。”

“確實，很多人心心念念它們呢。”狄奧多拉不知道他為什麼突然改變話題，但還是點點頭。

“其實塞里斯的鐵礦很差。”郭康說：“雖然數量不，但那裡鐵礦的質量，並不適合早期的發展。”

“這麼說吧，在法國的森林裡，至今還能找到當年高盧人煉鐵留下的礦渣堆。而那些礦渣的含鐵量，都比塞里斯的鐵礦石高。”

“所以，塞里斯人面臨的問題是，如果不盡全力索，提升自己的技，連夠用的鐵都沒有。”

“那邊早期的鐵，質量確實不行，大家自己都看不下去。但很快，他們就發展出了高超的技。直到現在，他們都用着最劣質的鐵礦，造出暢銷已知世界的鐵製品。而且，短時間，也沒人能趕得上他們。”

當然，郭康心裡清楚，這個“短時間”，都是個很保守的說法。

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