林夏第一次見到那枚銅製令牌時，指尖剛到表面的紋路，就被燙得回手。令牌上“鎮北”二字像是活過來般，在暮里泛着暗紅的，與遠烽火台的餘燼遙相呼應。

“這是你爺爺的東西？”老兵張瘸子拄着拐杖湊近，獨眼裡映着戈壁的落日，“當年他守在這兒，手裡就攥着這個。”

風卷着沙礫打在帳篷上，發出噼里啪啦的聲響，像極了三十年前那場暴雪裡，馬蹄踏碎冰面的靜。林夏裹了羊皮襖，看着令牌上的裂紋——那是被子彈過的痕迹，爺爺的恤金通知單上寫着“戰場失蹤”，可這令牌上的跡，分明是他認得的、小時候幫爺爺包紮傷口時見過的，帶着鐵鏽味的暗紅。

“張叔，”把令牌揣進懷裡，溫焐得那點燙意漸漸散開，“我爹說，爺爺是逃兵。”

張瘸子突然笑了，咳得彎下腰，拐杖杵在地上咚咚響：“逃兵？當年鎮北軍里，就數你爺爺最死心眼。那年大雪封山，糧草斷了，他背着傷兵走了三天三夜，鞋底子磨穿了，就用裹傷布裹着腳……”

帳篷外傳來駝鈴聲，是商隊路過。領頭的胡商掀開帘子進來，帶着一香料味，看到林夏懷裡出的令牌角，臉驟變，忙從褡裳里出張泛黃的紙：“姑娘可是林嘯山的後人？這是當年他托我轉的，說等他兒長大了，要是還認他這個爺爺，就……”

紙上的字跡被水洇過，模糊不清，只依稀能辨認出“北境、糧倉、十二人”幾個字。林夏指尖劃過紙面，突然想起爹藏在炕里的那本日記，其中一頁畫著個奇怪的標記，像枚歪歪扭扭的星軌，旁邊寫着：“夏兒生辰，北斗第七顆星最亮，像眼睛。”

“胡商大哥，”抬頭時，戈壁的風正好掀起帘子，出天邊最後一抹紫霞，“您知道北斗第七星，在北境什麼時候最亮嗎？”

胡商愣了愣，掰着手指算：“再過三月，啟明星落時，搖星就會懸在狼居胥山頂上。不過那地方……”他低聲音，“去年有隊馬匪佔了山頭，說是發現了座前朝糧倉，搶了不逃難的百姓。”

林夏了懷裡的令牌，突然明白為什麼爺爺的槍傷總在雨天發作——那不是逃兵的怯懦，是扛着十二個人的命，在雪地里留下的、深可見骨的印記。

三日後，林夏牽着唯一的老馬踏上征途。馬背上的行囊里，除了乾糧和水，還有那枚令牌、半張地圖，以及從胡商那兒換來的、據說能在夜裡發的磷石。路過廢棄的烽火台時，看到牆裡卡着半截箭羽，尾端刻着個“夏”字，與日記里的標記如出一轍。

夜宿破廟時，夢見爺爺站在糧倉前，手裡捧着個襁褓，對十二道黑影說：“這是我兒，夏夏，以後……”

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