跟隨孔子學習的弟子中，通六藝的弟子有七十七人（也有說七十二人的）他們都有奇才異能，各有特點。德行突出的有淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓；擅長政事的有冉有、季路；有口才天賦的是宰予、子貢；擅長文獻學的有子游、子夏。顓孫師偏激，曾參遲鈍，高柴愚笨，仲由魯，回窮困潦倒。

子貢在修德上不是很突出，但在孔門弟子中是最有本事的。當齊國上卿田常要攻打魯國時，孔子對他的弟子說：“魯國是生我養我的祖國，現在祖國危險了，你們為什麼不而出，去保衛自己的祖國呢？”

子路請求前去，孔子制止了他。子張、子石請求前去，孔子也沒有答應。孔子看着子貢，希他能請求，其他弟子不再言語，這個重擔便給子貢去完。子貢不辱使命，先到齊國求見田常，勸說田常魯國弱，攻打魯國對他不利，只有攻打強大的吳國，才能解決齊國的問題。

齊上卿田常聽信了子貢策略，停止了對魯國的進攻，等待吳軍的到來。子貢又前往吳國，勸說吳王出兵救援魯國。子貢把吳國出兵救援魯國的諸多好，說得頭頭是道，吳王相信了，準備出兵救援魯國，但他有後顧之憂，怕越國趁機攻打吳國。

子貢又去越國，說服越王派兵協助吳國攻打齊國。子貢勸越王說，吳國強大對越國來說就是災難，現在我請吳國出兵救助魯國，攻打齊國，吳國擔心越國會鬧事，就想滅了越國再去攻打齊。不如你們越國出兵協助吳國攻齊，吳王放心，便不會攻打越國。而吳國攻打齊國一定會消耗吳國國力，這樣消耗下去，越國才會有機會。

越國果然出兵與吳國聯軍攻打齊國，齊軍大敗，魯國才躲過一劫。子貢親自導演的這場齊國與吳國的戰爭，保全了魯國，使齊國混，吳國滅亡，晉國強盛，越國稱霸。打破了諸侯間的格局，子貢也因這次出行而名聲大振，先後擔任魯國、衛國的國相，又喜歡經商，積累了數不清的財富。

孔門弟子有很多人都做了各諸侯國的高，但也有不攀豪門，居荒野的賢士。子思曾請教孔子說：“什麼是恥辱？”

孔子回答說：“國家如果行王道，可以做獲取俸祿。國家無道，做取得俸祿就是恥辱。”

子思又問：“不好勝、不自誇、不怨恨、不貪心，可以算是仁嗎？”

孔子回答說：“可以說是難能可貴了，但不能算仁，離仁還有一定的距離。”

子思牢記先生的教誨，覺現在禮崩樂壞，諸侯國已不講道義，為這樣的國家效力，是一種恥辱。孔子逝世以後，子思，居荒野，不肯出仕為。子貢正在衛國做國相，出則前呼後擁，則車馬盈門。子貢想提攜一下子思，便親自來到簡陋破敗的茅草屋，來看子思。子思整了整破舊的帽會見子貢。

子貢見狀替他到恥，說道：“你這麼困窘，為什麼不去找我呀？”

”。啊窘困是不，窮貧是我像。窘困的行施能不而道了學，窮貧產財有沒說聽我“：說答回思子