孔子自律的能力是很強的，為人師表，對自己的要求也相當嚴格。如果沒有按規矩宰殺牲畜，孔子便不吃。席位不符合禮儀，孔子便不就座。在辦喪事的家裡吃飯，從來不吃飽，這才符合規矩。

孔子對任何人，都是以禮相待，平等相，從不因為自己做過高，便高高在上。他常說：“三個人同行，中間一定會有可以做我老師的。”

孔子常對他的弟子們說：“君子一定要學會自律，主提高自己的道德修養。更要不間斷的探求學業，對於一些正直的道理，就要主學習，接納吸收。對於別人指出的缺點錯誤，就一定要改正，不要有半點猶豫。這些都是屬於自律範疇。孔子請人唱歌，如果唱的好，就會請人再唱一遍，然後自己也會跟着一起唱。

孔子很注重邊人和鄰里的，如果誰家有喪事，或者是令人難過的事，孔子便不演奏樂曲，也不唱歌。

魯哀公十四年春天，哀公在大野打獵，叔孫氏的駕車人鉏商捕獲一頭怪，哀公沒有見過這種，邊的人也不知道這是個什麼東西，便請教孔子。孔子看了說：“這是一頭麒麟，是一種吉祥的，屬於神，是很現於世間的。”

魯哀公問道：“神的出現，是不是有什麼不祥的預兆？”

孔子說：“麒麟的出現，並不意味着有什麼不祥的事發生，是一種偶然或預示着有什麼改變，就如同先前黃河上龍馬負圖的出現，還有水上神負書的出現，這些神的出現，很難說是凶是吉，只能理解為是一種偶然。”

不久之後，孔子最心的弟子淵去世了，孔子很是傷心說：“這是老天要亡我呀，我的政治主張還沒有實行，而我的徒卻先我而去，這是何等的悲哀啊！沒有人能理解得了我現在的心。”

子貢說：“老師，為什麼說沒有人能理解您呢？”

孔子回答說：“我不抱怨天，也不怪罪人，我只能下正人事，上通天理，能理解我的，也只有上天了吧！”

子貢說：“老師的政治主張不能順利得以實施，是不是老師的志向太高了，難以讓諸侯接，老師可不可以降低一下志向，順應一下諸侯的主張。”

孔子說：“降低了自己的志向，就等於自己到了侮辱。不能因為自己的主張一時不被接，就降低了自己的志向，這是沒有人格的表現。”

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