齊湣王能遭此惡運，是因為齊、燕之間的恩怨。當年燕王噲把王位禪讓給相國子之，引起了燕國大。齊國趁燕國，派兵討伐燕國，齊、燕從此結下冤讎。

燕昭王繼位後，一定要一雪前恥，他廣納賢才，勵圖治，燕國逐漸強大起來。此時，燕昭王正苦思復仇之計，謀士郭隗向他推薦了樂毅。樂毅本是趙國人，有勇有謀，擅長用兵。燕昭王親自拜訪樂毅，以禮相待，樂毅深，決定為燕國效力。

樂毅深知齊國實力不容小覷，便聯合趙、韓、魏、楚四國，組五國聯軍，共同伐齊。齊湣王得知五國聯軍來犯，卻並未將其放在眼裡，依舊驕橫跋扈。聯軍一路勢如破竹，很快就打到了齊國都城臨淄。

齊湣王這才慌了神，匆忙出逃。齊湣王逃奔到衛國，衛國國君打開了王宮讓他居住，衛國君向湣王稱臣，誠意的侍奉他。可齊湣王很不知趣，都逃亡到衛國避難了，理當表示謝才對，齊湣王卻很傲慢，還覺得自己是東帝。

衛國的大夫們見齊湣王都到衛國避難來，對自己的國君這麼傲慢無禮，便對齊湣王很反，衛國人便不斷去擾齊湣王，齊湣王無奈，只好離開衛國，逃到鄒國、魯國。因為他表現出來的傲慢，鄒、魯兩國國君，都不願意收留他，他又逃到莒國。

樂毅率領燕軍乘勝追擊，連下齊國七十餘城，齊國只剩下莒和即墨兩座孤城。齊湣王逃到莒城後，楚國派將領淖齒領兵前來援救齊國，輔佐齊湣王。對於遠來救援的楚國兵，齊湣王不知釁，引起了楚國兵的不滿，被楚將淖齒所殺。

楚將淖齒殺了齊湣王，也不再與燕軍戰，而是與燕國一起瓜分齊國的寶和土地，齊湣王落得個悲慘的下場。而燕國則在這場戰爭中揚眉吐氣，報了當年的海深仇。燕國因為打敗齊國，為了強國。

齊湣王被殺後，他的兒子法章更名改姓，到莒國太史敫的家中當傭人。太史敫的兒對這個新來的傭人格外關注，覺得法章相貌不凡，不是平常百姓家的孩子，於是就比較憐他，經常的送他一些食，後來竟以相許，和法章私通了。

日子一天天過去，法章心中復國的念頭愈發強烈。突然有一天楚國將軍淖齒率軍撤離了莒國，齊國逃亡的大臣一起尋找齊湣王的兒子法章，想要立他為齊王。法章害怕有詐不敢面，過了很長時間，法章確定沒事了，才敢稱自己是齊湣王的兒子。

眾大臣總算找到了齊湣王的兒子法章，此時齊國還沒有復國，大臣們便在莒國擁立法章為齊王，就是齊襄王。齊襄王派使臣到齊國各地通告：“新王已經在莒國繼承王位，齊國沒有滅亡。”

齊襄王即位後，封太史敫的兒為王後，史稱君王後。太史敫見在自家的傭人竟然是齊王，大吃一驚，又見兒被封為王後，知道了兒私下裡與齊王定終。太史敫沒有因為兒是王後而沾沾自喜，而是用家法，與兒解除父關係。