田常殺死了齊簡公，立簡公的弟弟驁為國君，就是齊平公。齊平公即位後，任田常為宰相。齊國的平息了，田常忙派使臣去各諸侯國，建立友好關係，與諸侯往來切。對施行賞賜，親近百姓，齊國重新又恢復了安定。

宰相田常對齊平公說：“施行恩德是人們都希的事，就由你來施行。實施懲罰是人們厭惡的事，就讓我去執行吧。”

齊平公聽後，不假思索便答應了。此後，齊平公只管賞賜臣民，凡有功勞者、貧苦者皆能得賞，百姓們對齊平公恩戴德。而田常則手握刑罰大權，對那些忤逆他意志或是對齊平公忠心過度的大臣，毫不留地加以懲。

隨着時間推移，齊國朝堂之上，大臣們表面上對齊平公恭敬有加，實則畏懼田常的權勢。田常借刑罰之威，逐步排除異己，將朝中重要職皆換上自己的心腹。齊平公雖名為國君，卻漸漸被架空，了田常手中的傀儡。

田常暗中還擴充自己的私人武裝力量，其勢力在齊國愈髮深固。而齊平公依舊沉浸在百姓的讚頌聲中，渾然不知自己的國君之位已岌岌可危，田常的野心正悄然膨脹，一場更大的謀正在醞釀。

田常為了鞏固自己的權力地位，大開殺戒，把齊國中較強的世家及公族中強盛者全部誅殺了。田常把齊國從安平以東的琅琊的土地封給自己做封地，他的封地比國君的封地還要大。

田常自比國君，後宮佳麗達百人以上，挑選高七尺以上的子做後宮姬妾。他的賓客侍從可以隨便出後宮，不加止。幾年後，田常府中竟有了七十多個兒子，他也藉此將自己的勢力進一步滲到齊國各。齊平公雖已察覺到自境不妙，但此時朝堂外皆被田常把控，他已無力回天。

這時，鄰國魯國聽聞齊國朝政混，田常權勢滔天，便趁機進犯。田常得知此消息後，心中另有盤算。他召集心腹商議，決定以抵魯國為由，讓那些尚未完全歸附自己的大臣們帶兵出征，借魯國之手剷除異己。

於是，田常對齊平公進言，稱齊國需出兵抗魯，保家衛國。齊平公無奈，只得應允。那些被派去出征的大臣們明知這是田常的謀，但君命難違，只能着頭皮領兵前往。而田常則在後方坐觀敗，等待着進一步鞏固自己在齊國的絕對統治，一場雨腥風即將在齊魯邊境展開。

這一戰齊軍大敗，而田常的政敵，多戰死在齊魯邊境。田常去世以後，他的兒子田盤繼承了田氏家業，接替了他父親的職位，擔任了齊國宰相。被稱為田襄子。

田襄子擔任宰相的時候，晉國韓、趙、魏三家殺死了智伯，瓜分了他的領地，晉國君為傀儡。田襄子也效仿三晉，派自己的兄弟和族人，去做齊國大小城邑的大夫，與三晉互通使臣，幾乎擁有整個齊國。