趙惠文王繼承王位時年齡還小，義輔佐惠文王。公子章謀反，假傳主父詔令召見惠文王，義不放心，便代替惠文王前往，被公子章殺害。公子被任命宰相，李兌被任命為司寇，輔佐惠文王。他們害怕被殺，所以才圍困主父至死才撤圍。

主父最初立長子趙章為太子，後來得到吳娃，非常寵，一連幾年都住在吳娃宮中，吳娃生了兒子趙何後，主父就廢了太子章，改立趙何為太子。吳娃死後，對趙何的也隨之消減，又憐憫原太子，想把趙國一分為二，兩個兒子並立為王，但主父猶豫不決，最終也沒有決定。

因主父廢長立，引起了原太子的不滿，原太子舉兵叛，導致父子一同死亡，被天下人所恥笑。

趙主父去世了，他一心想襲秦國的計劃終於沒有完，也使一個強盛的趙國衰落下來，趙國也淪落為了秦國的小跟班。趙惠文王五年，因趙主父滅了中山國，趙國北方土地面積廣大，離都城較遠，不好管理，趙國便把北部的鄚、易兩地拱手送給燕國。

趙惠文王十年，秦國自稱西帝，想藉助諸侯國的力量，擴大自己領地。秦國脅迫趙、魏、韓三國，一起攻打齊國。趙惠文王召集群臣商議對策，大臣們各執一詞，朝堂之上爭論不休，有大臣說道：“大王，秦國此舉不過是想試探我趙國態度，若貿然出兵，恐中其計。”

又有大臣說：“秦國強大，如果我們不出兵，下一個目標或許就是我趙國。”

惠文王聽後，陷沉思。此時，探來報，秦國在邊境增兵，似有進犯之意。惠文王大驚，馬上派使者前往秦國，表明我趙國願與秦國修好，並參與攻打齊國之事。同時，加強邊境防守，以防秦國突襲。

秦國率趙、魏、韓三國攻打齊國，齊國大敗，齊王逃跑。

趙惠文王十六年，秦國又多次與趙國一起進攻齊國，齊國人非常憂慮。說客蘇厲為齊王寫信給趙惠文王說：“臣聞古之賢君，其德行施於天下，而不恃武力以霸。今秦，虎狼之國也，以利相，使趙與魏、韓攻齊。齊若亡，秦之強益盛，趙將獨面強秦之威，危矣。且齊、趙齒相依，亡則齒寒。”

“昔者，趙主父圖秦，雖未竟其事，然秦之忌趙久矣。秦今拉趙攻齊，實削弱趙之實力，待時機，必加兵於趙。大王何不與齊修好，共抗強秦？如此，齊得存，趙亦安，兩國可相倚為援，共保疆土。若趙國執迷不悟，繼續助秦攻齊，他日齊亡，趙必步其後塵。願大王三思而後行，莫為一時之利，而失長久之安。”

惠文王讀罷信，陷了深深的思索，覺得蘇厲說的有道理，便撤軍歸趙，謝絕了秦國，不再進攻齊國。趙惠文王十七年，秦王怨恨趙國不和他一起攻打齊國，就派兵攻打趙國，趙軍大敗。趙國朝堂再次陷慌，惠文王又趕忙召集群臣商議對策。

大臣們個個面凝重，有的主張割地求和，認為可暫避秦國鋒芒，保趙國一時安穩；有的則堅決反對，稱割地只會讓秦國得寸進尺，應整軍備戰，與秦國決一死戰。