權臣華督看大司馬夫人長的漂亮，竟殺死了大司馬孔父，奪取了司馬夫人。宋殤公很憤怒，言語中對華督表示不滿，華督知道後，就殺了宋殤公。華督從鄭國接回宋穆公的兒子公子馮，立為國君，就是宋庄公。

宋庄公即位後，任華督為相國。宋庄公九年，鄭國的祭仲出訪宋國，宋國囚了鄭使臣祭仲，要挾他立鄭公子突為國君，祭仲同意了。祭仲為求自保，只得與宋國簽訂了協議。

回到鄭國後，他依約廢了鄭昭公，立公子突為君，即鄭厲公。鄭昭公無奈之下，只好逃奔到衛國。然而，祭仲此舉引起了鄭國國部分大臣的不滿，他們認為祭仲此舉是賣國求榮，紛紛在私下商議對策。

與此同時，宋國以為掌控了鄭國的局勢，便不斷向鄭國索要財和土地。鄭厲公雖為宋國立，但他心中對宋國的迫十分不滿。他與祭仲暗中謀划，決定尋找機會擺宋國的控制。

就在此時，陳國發生，陳國國君向鄭國求救。鄭厲公覺得這是一個擺宋國控制、樹立鄭國威的好機會，便與祭仲商議後，決定出兵陳國。鄭國軍隊在祭仲的指揮下，迅速平定了陳國的。

庄公在位十九年，其實都是相國華督說了算。庄公去世後，他的兒子公子捷繼承君位，就是宋湣公。宋湣公即位後，華督仍然是相國。各種政務都是華督說了算。

宋湣公九年，宋國遭遇洪災，人民流離失所。魯國派大夫臧文仲到宋國門。湣公自責說：“由於我不懂侍奉鬼神，政治不清明，所以發生了水災。”

魯國大夫臧文仲覺得宋國君說的很對，認為宋國君還是很賢明的，但這些話是公子子魚教給宋湣公的。

宋湣公十年，宋國討伐魯國，雙方在乘丘戰，魯國活捉了宋國將軍南宮萬。宋人請求釋放南宮萬，南宮萬得以回到宋國。宋湣公十一年，宋湣公與南宮萬下棋，南宮萬一點都不禮讓，與宋湣公爭棋道，宋湣公很生氣。

一次宴會上，酒過三巡，宋湣公想起南宮萬與自己爭棋道，又想起了南宮萬曾被魯國活捉之事，便略帶嘲諷地說：“以前我敬重你，如今你了魯國的俘虜，我可不再瞧得起你。”

南宮萬臉瞬間變得鐵青，卻強忍着沒有發作。散席後，南宮萬越想越氣，他覺得自己雖有被俘之恥，但回國後也一心為宋國效力，宋湣公不該如此辱他。此時，一直覬覦相國之位的大臣猛獲趁機在旁煽風點火，挑唆南宮萬。

南宮萬終於被激怒，衝之下，他聯合猛獲發叛。他們趁夜闖王宮，殺死了宋湣公。華督聽聞變故，匆忙趕來平，卻也死於南宮萬刀下。南宮萬立公子游為國君，宋國局勢頓時陷一片混。

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