不久哀公病了，司徒招殺了太子悼，立公子留為太子。這可不是陳哀公的本意，哀公非常生氣，想要殺了司徒招。司徒招見哀公了殺心，心中惶恐，便一不做二不休，乾脆先下手為強，聯合親信將哀公囚起來。

哀公又氣又急，卻無力反抗，在囚中含恨而死。公子留順利登上了陳國國君之位。然而，陳國國局勢卻因此變得更加不安。公子勝與公子偃認為司徒招此舉是大逆不道，他們暗中聯絡陳國舊臣，準備起兵討伐司徒招，奪回君位。

與此同時，陳國派使去楚國報喪，楚國的已經平定，楚靈王得知陳國發生便殺死了陳國使者，楚靈王覺得有機可乘，便派公子棄疾率領大軍討伐陳國。陳國君逃往鄭國。司徒招也後悔自己的莽撞之舉。陳國上下陷了前所未有的危機之中。

公子勝與公子偃得知楚國大軍境，暫時放下了討伐司徒招的念頭，轉而商議如何應對楚國。他們決定聯合起來，召集那些願意抵抗的陳國舊臣和士兵，在陳國邊境布防。但陳國本就國力衰微，又經，兵力實在有限。

楚國公子棄疾率領的大軍勢如破竹，很快就突破了陳國邊境防線，直陳國都城。司徒招也慌了神，躲在宮中瑟瑟發抖。九月楚軍包圍了陳，十一月滅掉了陳國，楚靈王命楚公子棄疾為陳公。

陳國雖滅，但公子勝與公子偃並未放棄復國的念頭。他們逃至陳國舊部聚居之地，秘聯絡舊臣，積蓄力量。與此同時，楚國部也並非鐵板一塊。公子棄疾在陳國為陳公後，勢力漸大，引起了楚靈王的猜忌。

公子勝與公子偃得知這一消息後，覺得有機可乘。他們派人潛楚國都城，散布公子棄疾擁兵自重、意圖謀反的謠言。楚靈王本就生多疑，聽到謠言後，對公子棄疾愈發不滿。

不久，楚靈王以商議國事為由，召公子棄疾回楚國都城。公子棄疾深知此去凶多吉，他決定聯合陳國舊部，起兵反抗楚靈王。公子棄疾殺了楚靈王，自立為王，就是楚平王。

楚平王初登王位，基未穩，為了安陳國舊部，也為了顯示自己的仁德，決定復立陳國。他找到了陳國原太子師的兒子，公子吳，讓其回國繼承君位，就是陳惠公。陳國得以復國。惠公即位後，追溯到陳哀公逝世那年，為惠公元年，陳國君位斷了五年。

陳惠公深知國家能復國實屬不易，便勵圖治。他一方面整頓國政治，減輕百姓賦稅，發展農業生產，讓陳國的經濟逐漸恢復；另一方面，加強軍隊訓練，提升陳國的軍事實力。同時，他還積極與周邊友好國家結盟，擴大陳國的影響力。

而楚平王因忌憚其他諸侯的勢力，也不敢輕易對陳國武。在陳惠公的治理下，陳國漸漸從之前的衰敗中走了出來，百姓生活安定，軍隊士氣高昂，在諸侯林立的春秋時期，再次站穩了腳跟。