周公旦是周武王姬發的弟弟，因輔佐周武王推翻殷商政權，殺死了殷紂王有功，武王分封天下時，封周公於東方帝王昊的故墟曲阜，這便是魯公，是魯國第一任國君。

周公雖然有了自己的封地，但卻沒有回到自己的封國。因武王雖然滅了殷商政權，可天下還沒有統一，四方百姓需要安，各地諸侯時有犯邊。武王離不開周公，所有的政務都由周公執行。

建立一個新的政權可不是一件容易的事。施政要得民心，老百姓才能擁護你。要有強大的軍隊，一些不規矩的諸侯才不敢反叛。社會要安定，老百姓才能安居樂業。要想社會長治久安，統治者一定要施仁政。

武王雖然打下了天下，但天下事太多了，干也干不完，周武王因積勞疾，終於病倒了，這可嚇壞了周公旦。此時的周朝方興未艾，百廢待興，太子還小，武王要是有個好歹，那周家的天可就要塌了。

周公以自為供品，設置三個祭壇，祭祀上天，向上天禱告：“願意把自己的命給上天，求得武王平安無事。”

又尋訪天下名醫，為周武王醫治。

不論是天下名醫的丹藥，還是祈禱上天的保佑，都沒有挽回周武王的生命。周武王還是逝世了。

武王英年早逝，王年，還在襁褓之中。周公擔心天下人因聽說武王死了而背叛朝廷，便登位代替王理朝政，執掌國家大權，理周朝一切事務。

周公旦代政的消息傳開，頓時引起了軒然大波。管叔鮮和蔡叔度等王室宗親，本就對周公執掌大權心懷不滿，此時更是四散布謠言，說周公有篡位之心，將對王不利。一時間，朝廷外人心惶惶，不大臣也開始對周公產生了懷疑。

周公召來太公、召公奭，向他倆解釋說：“我之所以不避嫌疑代理朝政，是擔心天下人背叛周室，無法向我們的先王太王、王季、文王待。三位先王為天下之業憂勞這麼久，到現在才得已功。武王英年早逝，王年，為了完周朝大業，我必須得這樣做，才不枉三位先王的一生勞。”

在太公、召公奭的支持下，最終留下來輔佐王。

周公本打算武王病好轉，就回自己的封國，現在自己要輔佐王，自己的封國肯定是回不去了。就派長子伯禽代替自己去魯國封邑，周公告誡伯禽說：“我是文王的兒子，武王的弟弟，王的叔父，在國家中我的地位不算低了。但我不論是吃飯、洗頭有賢士來訪，我都要停下來，去接待賢士，還怕失去天下賢人。你去魯國後，一定不要因為自己是國君而怠慢他人。”

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