鄭文公與晉文公是同一年去世，鄭太子蘭繼位，就是鄭穆公。鄭國政權替，政局不穩，鄭國都城衛戍繒賀，是，他把鄭國報，報告給秦國，秦國派兵襲擊鄭國，並答應願意做秦軍應。

秦國國君接到繒賀的報後，覺得這是個難得的機會，便不顧大臣蹇叔的勸阻，派孟明視等三位將領率領大軍，悄悄向鄭國進發。秦軍一路急行，眼看就要到達鄭國邊境。

此時，鄭國商人弦高正趕着一群牛去外地販賣，得知了秦軍來襲的消息。弦高急中生智，他一面派人火速回鄭國報信，一面挑選了十二頭牛，冒充鄭國使者去迎接秦軍。弦高見到孟明視，不慌不忙地說：“我們國君聽聞貴軍前來，特命我獻上牛，以表勞。”

孟明視等人以為鄭國早有防備，不敢貿然進攻，於是放棄了襲鄭國的計劃。而鄭國這邊，鄭穆公接到弦高的報信後，迅速加強了都城的防，同時將繒賀逮捕死，穩定了國局勢。

秦國的三位將軍孟明視、西乞、白乙丙三位將軍，一看鄭國送來問品，知道鄭國已有準備，襲鄭國已經沒有意義了。三位將軍覺得，就這麼空手而歸覺得有些丟人，就在撤軍的過程中，把晉國的邊城邑給滅掉了，秦軍拉着戰利品，滿載而歸。

晉國這邊，新喪的晉襄公聽聞秦軍滅了自己的邊城邑，頓時怒不可遏。罵道：“秦國欺人太甚，趁我國大喪之際，不僅不表哀悼，還滅我邊城，此仇不報非君子！”

晉襄公當即決定出兵截擊秦軍。晉襄公下令把喪服全塗黑，喪事暫停。號令全軍，一定要打敗秦軍，再辦喪事。

晉國大將先軫也力主出戰，認為這是打擊秦國囂張氣焰的絕佳時機。於是，晉襄公着喪服，親自率領大軍在崤山設下埋伏。

當秦軍帶着戰利品慢悠悠地經過崤山時，突然伏兵四起，喊殺聲震天。秦軍毫無防備，頓時陷混。孟明視等三位將軍雖力抵抗，但終究寡不敵眾。一番激戰後，秦軍全軍覆沒，孟明視、西乞、白乙丙三位將軍也被晉軍俘虜。

晉襄公大獲全勝，既報了邊城被滅之仇，也向秦國展示了晉國的威嚴。晉襄公帶着三位秦將班師回朝，朝堂之上，眾人皆主張將三人死，以泄心頭之恨。然而，晉襄公的母親文嬴是秦國人，勸說晉襄公：“這三人挑唆秦君，才惹出這場禍事，秦君定對他們恨之骨，不如放他們回去，讓秦君置，也彰顯我晉國仁德。”

晉襄公思慮再三，最終聽從了母親的建議，放走了孟明視三人。先軫得知此事後，怒氣沖沖地來見晉襄公，怒道：“將士們浴戰才將他們擒獲，怎能因婦人一言就放虎歸山！”

晉襄公後悔不已，忙派父去追。父追到河邊時，孟明視三人已登船離岸。孟明視站在船頭大喊：“今日蒙貴國不殺之恩，他日定當回報！”