李廣與程不識都是被公認的名將，但兩位將軍的領導風格卻各不相同。李廣的部隊沒有嚴格隊列陣勢，軍隊駐紮在水草茂的地方，人人均可自便，夜裡也不打更巡邏，文書簿記載簡單，但在遠設置哨兵，因此從未遭遇襲擊。

程不識的隊伍、編製、行軍隊列、駐營陣勢要求很嚴格，夜裡打更，軍吏文書的公文簿冊事無巨細，一天忙忙碌碌。但匈奴人特別害怕李廣，士兵們也願意跟隨李廣，作戰時甘心拚命，戰鬥力強大。

馬邑事件之後，漢軍主進攻匈奴。漢武帝派出四支隊伍出擊匈奴。每支隊伍一萬騎兵，李廣這支部隊，是四支部隊中戰鬥力最強大的，李廣又是能征善戰的將軍。但李廣的運氣太差，遭遇了一支更強大的匈奴騎兵，數量也是李广部隊的幾倍，一場戰下來，李廣的部隊幾乎全軍覆沒，李廣也被活捉。好在李廣神勇，趁敵不備，奪下匈奴騎兵弓馬，隻逃了回來。但因損兵折將被治罪，花錢贖了死罪，被削職為民。

沒過多久，李廣又被起用，漢武帝任命他為郎中令。元朔六年，李廣被任命為後將軍，跟隨大將軍衛青的軍隊出兵定襄，討伐匈奴。許多將領因斬殺敵人的首級符合規定數額，以戰功被封侯，唯獨李廣沒有戰功。

兩年後，李廣以郎中令份率領四千騎兵，從右北平出發討伐匈奴。博侯張騫率領一萬騎兵與李廣一同出征，分行兩條路。走了幾百里，突然被匈奴左賢王率領的四萬騎兵包圍了，手下的士兵都很害怕，李廣就令他的兒子李敢騎馬沖向匈奴軍中。率領幾十名騎兵飛馳，直穿匈奴騎兵陣，又從左右兩翼突出，向李廣報告說：這些匈奴騎兵很容易對付。

士兵們這才安心。

李廣布圓形兵陣，面向外準備迎戰。匈奴猛攻開始，箭如雨下。漢軍也放箭還擊。四萬匈奴圍困四千漢軍，漢軍一排排倒下。李廣用弩，專匈奴將軍，很快便有七八個匈奴將軍倒下，匈奴騎兵漸漸散開，撤離戰場。

這一戰李廣四千騎兵，所剩不足一千人。主要原因是博侯行軍遲緩，延誤期限，致使李廣孤軍戰，才遭此慘敗。按軍法，博侯應被判死刑，博侯花錢贖罪，降為平民。李廣功過相抵沒有封賞。

李廣的堂弟李蔡和李廣在文帝時朝為，景帝時，李蔡已慢慢升遷到年俸二千石的位。武帝時做到代國國相，元朔五年，李蔡擔任輕車將軍，跟隨大將軍衛青攻打匈奴右賢王有功，被封為樂安侯。後又做了丞相。

李蔡論才幹只能算下等，聲名比李廣差得遠了，但卻得到了封爵和封地，位居列侯，至三公。

而李廣威名震天下，在文皇帝、景帝、漢武帝三朝都立有戰功，卻一輩子沒有得到封爵和封地，位也沒有超過九卿。令後人為此事嘆不已。