過了一年多，相國陳平因病去世。漢文帝又請絳侯周任相國。因為天下太平，周是將軍出，做太平相國，顯示不出來什麼政績，所以絳侯周只在任上十個月，漢文帝就免去了周的相國職位。漢皇帝對周說：古代諸侯，各自守在自己的封地，按時進貢，百姓不用勞苦，全國上下都高興。現在列侯大多住在長安，距離各自的封地路途遙遠，吏士卒供應運輸所需資既浪費又辛苦，列侯又沒有機會教導與管理封地的百姓。前些天我下令讓列侯都回到自己的封地去，有些人還沒有走，我是很重您的，就請您帶個頭吧！

絳侯周離開了相國職位，便回到了自己的封地。

絳侯周一生征戰，立下赫赫戰功，現在從高位上退下來，回到了一個小縣城，過上了平民百姓的生活有點不習慣。每當河東郡守或郡尉巡視各縣到達絳縣的時候，絳侯周為了顯示自己的高貴，時常披掛鎧甲，命令家人手持武來會見郡守或郡尉。時間長了，就引起了郡守的反。

郡守或郡尉本來很尊重絳侯周，而周卻不懂得人世故，一直高高在上，不把郡守放在眼裡，終於惹惱了郡守。郡守便派人告發周要謀反，奏章很快就到了漢文帝手裡。

漢文帝本來不相信絳侯周會謀反，但有人上了奏章，也不能不查。漢文帝便把奏章給負責刑獄的長廷尉來理。廷尉一看要謀反的竟然是絳侯周，覺得這是一塊燙手山芋，就把這個案子給長安的刑獄負責理。

長安的刑獄逮捕了周進行審問，周竟然一點辦法都想不出來，也不知道怎麼應對。本來周的長子周勝，是娶了漢文帝的兒為妻的，屬於皇親國戚，只要活一下，不會有什麼事。而周竟然害怕了，不知道如何回答。

獄吏見周也不像是個做過將軍的人，便開始欺凌侮辱周，並明裡暗裡提示周，向周討要賄賂。周只好通知家人送給獄吏千金。收到好的獄吏便改變了態度，在一塊木簡背後寫字提示：讓公主為你作證。

周把加封所的賞賜，都送給了漢文帝的舅舅薄昭。等案子到了要關頭，薄昭為周向薄太後說，太後也認為周薄不會有謀反的事。

文帝朝見太後，太後順便過問絳侯周的案件說：當初絳侯上帶着皇帝的印璽，以太尉之職率領北軍，他不在那個時候反叛，如今他年事已高，手裡沒兵沒將，又住在一個小縣城裡，反倒要謀反，你信嗎？反正我是不信。

文帝已經看到了絳侯周的供詞，便向太後謝罪說：獄吏剛好查證清楚了，要釋放他。

漢文帝派使者帶着符節赦免絳侯，恢復了他的爵位和食邑。絳侯周總算有驚無險的恢復自由。絳侯深有的說：像我這樣曾經率領百萬大軍的列侯，沒有犯罪，見了獄吏怎麼就有理說不清了呢？要是普通百姓，見了獄吏，那還能有個好嗎？真是想不到，獄吏後的水有多深。

高祖皇帝生前曾評價絳侯周說：周為人質樸剛強，老實並且忠厚，這樣的人可以囑託大事。周不喜歡文辭禮節，喜歡直來直去。每次召見儒生和遊說之士，他都面向東坐着，要求他們說：有話趕快對我講吧！

。侯武號謚，世去年一十帝文在，地封到回又侯絳。套客不都點一，理講不樸質的他