項羽率兵攻打齊國，漢王劉邦趁楚國防守空虛，便聯合五個諸侯王，調集五十六萬大軍，進攻楚國都彭城。項羽得知彭城失守，便放棄攻打齊國，率輕騎兵，急回援，打敗了劉邦的五國聯軍，劉邦退守滎。為了長期與項羽對峙，漢王劉邦修築甬道連接黃河南岸的敖倉，方便運送糧食。

歷侯范增對項王說：劉邦駐守滎與大王對峙，現在又修甬道以保證糧食供應，其志向是要奪取天下，大王可千萬不要掉以輕心。

項王說：現在劉邦是個大麻煩，真後悔當年鴻門宴上沒有殺了他。先生還有什麼好辦法，可以重創劉邦？

范增說：斷他的糧道，他沒有糧草，自然就撤兵了。

項羽派一支兵，專門劫漢王劉邦的糧道，敖倉的糧食損失慘重，漢王的糧食匱乏，心裡恐慌，請求講和，條件是把滎城以西的土地劃歸漢王。

項羽也過夠了連年征戰的日子，準備接這個條件，過幾年安生日子。范增堅決反對，勸諫項王說：漢軍現在容易對付，如果現在不征服他，大王以後一定會後悔的。

於是項王派兵，立即包圍了滎。

使者回來向漢王報告說：本來項王打算接這個講和的條件，但范增堅持反對，說這次無論如何都不能放過漢王。

都尉陳平說：范增的謀略對我們太不利了，應該用反間計除掉他。

劉邦採納了陳平的計謀，當項王的使者來了，漢王劉邦讓人準備了特別盛的酒筵，端過來剛要進獻，一見使者又裝作驚愕的樣子說道：我們以為是亞父范增的使者，沒想到卻是項王的使者。

漢王令人撤回了酒筵，給項王的使者吃劣的飯食。使者回去向項王報告了這件事，項王竟真的懷疑范增與漢王有私，剝奪了范增的權力。范增非常氣憤的說：我一直都主張殺了漢王劉邦，我怎麼會與劉邦有私。現在天下大局已定，君王您自己看着辦吧，希君王把我這把老骨頭賜還給我，讓我回鄉為民吧！

項王答應了范增的請求，范增帶着家人，隨從往回啟程了，但還沒有走到彭城，由於背後的毒瘡發作而死亡。漢王用反間計除掉了范增，但危險還在，項王圍困滎沒有解除，而且還在增兵，漢王劉邦很擔心。漢將紀信給劉邦出主意說：現在形勢危急，讓我假扮大王去誆騙楚軍，大王您就可以趁機逃走了。

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