晉國的是因為廢長立，晉獻公晚年寵信驪姬，驪姬為晉獻公生兩個兒子，奚齊與卓子。驪姬總想立自己生的兒子為太子，等獻公百年後好繼承君位。此時太子是獻公長子申生，沒有過錯，無理由廢除。驪姬就設圈套陷害太子。

驪姬告訴申生說：你父王昨天夜裡夢見你的生母了，甚是想念，太子應該去母親陵墓祭祀母親，以免去你父王的思念之。太子申生信以為真，第二天就去母親陵墓祭祀母親，回來時太子申生獻給父親一些祭，就回自己的封地新城。

驪姬告訴晉獻公說：太子申生去祭祀生母，回來時獻給你一些祭。

獻公說：那就拿來吃吧，正好我也了。

驪姬說：大王先別急，這是遠道而來，我得試一下，才能給大王吃。驪姬把湯給狗喝，不一會狗就死了。驪姬又切一塊給奴僕吃，奴僕吃完，口吐白沫，氣絕亡。

驪姬對獻公說：大王這不能吃，被太子下了毒了。

獻公大怒說：哪有兒子要陷害自己的父親的，這是孽子，給我拿來問罪。

太子申生的侍從說：事已至此，太子還是逃出去避一避風頭再說吧。

太子說：我不能走，出逃就是叛國，我只有一死來自證清白，說完太子自殺。

獻公看太子自殺，氣還未消，又派人追殺重耳，夷吾，嚇的兩位公子連夜出逃，流亡他國。一時間恐怖籠罩晉國上空，朝廷上下人人自畏。

不久晉獻公逝世，卿相荀息立驪姬的兒子奚齊繼承君位。因驪姬陷害太子，太子自殺，滿朝文武早就看不下去了，見立奚齊，將軍里克就把奚齊殺了，荀息又立卓子，將軍里克又把卓子與荀息一起殺了。晉國的權力出現了真空，流亡在外的公子都想回國分一杯羹，各位公子都馬不停蹄往回趕。