帝堯登上帝位，他尊重有善德的人，使九族相親相。對員實施考察，使百政績昭着。對諸侯邦國以誠信，諸侯間便和睦相。帝堯派專人，據星辰的位次和日月出沒，制定曆法和相關的節氣來指導農業生產。據長期觀察日出日落，月出月落，分出一年四季，春夏秋冬，又通過設置閏月的辦法，來校正春夏秋冬四季變化。帝堯在位期間，百各守其職，各種事都興辦起來。

帝堯雖然一心為民，也為民做了很多好事。但對於自然災害，帝堯也是無能為力。帝堯時期洪水泛濫，沖毀民居，沖毀良田，人民在苦難中掙扎着。看洪水滔天，浩浩，土地被淹沒了。水又漫過丘陵，民眾愁苦萬分。帝堯召集會議，商量派誰可以去治理洪水，四方諸侯與皇族長輩推薦鯀去治理洪水。帝堯說：鯀我知道，他這個人沒有什麼本事，而且做事不守規矩，幹了很多有損同族的事，這樣的人怎麼可以用呢？

四方諸侯與皇族長輩說：暫時沒有合適的人選，就派鯀先去治理看看，如果真的不行，再把他撤回來，再派別人去也不晚。沒有合適的人選，帝堯只好派鯀去治理洪水，一去就是幾年。

帝堯非常重視帝業的傳承，很早就研究尋找帝位的繼承人。一次朝會主要問題研究結束了，帝堯問：你們看將來誰可以繼承我的帝位？

臣子放齊說：君主正值壯年，研究繼承人還有些早。再說吧，你的兒子丹朱通達又明事理，是最好的繼承人。

帝堯說：唉，丹朱暴，又愚頑，不適合做君主。如果他做了君主，他會只顧自己樂，人民沒有好日子過。所以繼承人是國家的千秋大業，不能用丹朱。看看還有誰適合做繼承人？

臣子歡兜說：共工很有號召力，不管多難的工作，只要有共工在，就能很好的完工作任務。他可不可以做繼承人？

帝堯說：你說的沒錯，共工說漂亮話，很有煽，但他貌似恭敬卻心不正，有欺騙之嫌，不能用為繼承人。

繼承人久久沒有合適人選，帝堯很着急，就對四方諸侯說：我在位已經七十年了，時間不等人吶！你們之中有誰能順應天命，接替我的帝位？

四方諸侯說：我們的德行還沒有修養好，不敢對帝位有覬覦之心。帝位應該是有德行者居之。

帝堯說：那就從同姓異姓，遠近大臣，民間居者中推舉吧。

眾臣子說：在民間有個虞舜的年輕人，口碑特別好。他的生母死了，父親再娶，與後母又生一個弟弟。這一家人對虞舜特別惡毒，覺得虞舜礙眼，要加害虞舜。但虞舜仍對生父，後母，異母兄弟恪盡孝悌之道，與他們和睦相，以善化他們，使他們不至於走向邪惡。這個年輕人知道以大局為重，善待他人。

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